La conscience du corps n’est pas une donnée acquise. Elle s’organise au fil du temps et est soutenue par l’adulte. Le schéma corporel, l’image du corps, la structuration spatio-temporelle permettent à l’enfant de s’adapter à son environnement et de comprendre le monde. Ils sont indissociables.

La synchronie entre la mère et l’enfant, capacité maternelle à répondre de manière adéquate aux besoins exprimés par le nouveau-né, est essentielle au neurodéveloppement de l’enfant, en particulier s’il naît prématuré. Si l’ocytocine et le cortisol contribuent de façon majeure à la mise en place du lien mère-enfant, de multiples facteurs anté-, péri- et post-partum sont susceptibles de perturber cette relation essentielle. La méthode kangourou, l’allaitement maternel et les programmes de soutien à la parentalité diminuent l’anxiété et la dépression parentales et favorisent le développement cognitif de l’enfant né prématurément.