La cognition foetale : les leçons d'Anthony J. DeCasper

Article de Melanie Spence, Florian Occelli, Jean Marc Edeline, et al.et al.

Paru dans la revue Enfance, vol. 69, n° 3, juillet-septembre 2017, pp. 293-401.

Mots clés : Petite enfance-Périnatalité, Psychologie du développement, Cognition, Développement cognitif, Fœtus, Périnatalité, Nourrisson, Développement sensoriel, Ouïe, Bilinguisme, Acquisition du langage, Mémoire, Apprentissage précoce, DeCasper (Anthony James)

L'idée qu'il y a une rupture essentielle entre la vie foetale et la vie après la naissance est l'un des a priori les plus tenaces dans le domaine de la psychologie. Cet a priori a perduré jusqu'à récemment même chez les spécialistes les plus avertis. C'est dire ce qu'il a fallu d'ingéniosité expérimentale et de talent créatif à Tony DeCasper pour persuader les incrédules et ouvrir la voie à des recherches montrant la continuité entre période foetale et période postnatale, en particulier dans le domaine du langage et de la mémoire. Ce numéro coordonné par Carolyn Granier-Deferre et Benoist Schaal nous révèle les extraordinaires ressources dont dispose déjà le nouveau-né grâce à sa mémoire de foetus. Bien plus, il montre l'importance d'un modèle du développement prenant en compte le fait que l'orientation du développement futur est déjà influencée par les expériences du foetus.