L'auteur se fait le témoin de l'évolution d'une prévention spécialisée entravée par son institutionnalisation, dirigée par la commande publique au détriment des problématiques de terrain. Après avoir abordé la situation des jeunes dans son livre précédent, il nous aide ici à comprendre comment une organisation dont le but est initialement de créer une émancipation et de la solidarité, devient productrice de stigmatisation et de frustrations intenses.Tahar Bouhouia est docteur en sociologie de l'université Paris Dauphine et éducateur de rue, dans une association de prévention spécialisée. La thèse qu'il a réalisé lui a permis de théoriser sa pratique de terrain, en alliant la recherche et l'action. L'ensemble de son travail de recherche a porté sur les processus de construction de situations d'assignation collective et la production, dans un même contexte, de situations d'émancipation sociale. Tahar Bouhouia intervient comme formateur et consultant dans le secteur du travail social et de la politique de la ville.

Aujourd'hui, les éducateurs spécialisés constituent un des piliers de la vaste et mouvante constellation des professions sociales. S'ils bénéficient de signes de reconnaissance tangibles certifiant leur "utilité sociale", s'ils peuvent se reconnaître dans une définition générique, qui les voit concourir à "l'éducation d'enfants et d'adolescents ou au soutien d'adultes présentant des déficiences physiques ou psychiques, des troubles du comportement ou qui ont des difficultés d'insertion", sans cesse ils semblent se dérober aux tentatives d'unification. Nul doute qu'il faut y voir la conséquence de la superposition des champs d'intervention. L'ouvrage enrichit considérablement les connaissances de la "fabrication" d'un secteur, celui de l'éducation spécialisée, pour une période encore mal étudiée où la mémoire et les souvenirs tiennent souvent lieu d'histoire. En effet si l'on connaît bien les origines du métier, si la crise des années 70 a fait l'objet d'une abondante littérature sociologique, les années 50/60 sont très mal connues. Pour tracer l'histoire de cette profession, l'ouvrage s'appuie essentiellement sur les archives et donc sur l'activité de l'Association Nationale des Educateurs de Jeunes Inadaptés (ANEJI). L'auteur ne s'en est pas tenu à une étude monographique de l'association mais cherche à éclairer le processus de construction d'une profession. Il évoque donc les relations de l'ANEJI avec un grand nombre d'associations, de mouvements, de centres, d'instituts, privés, publics, semi-publics.

La loi du 27 juin 2005 a sonné le glas d'une révolution culturelle dans les placements familiaux : la professionnalisation des assistants familiaux. Bien plus que la création d'un diplôme (le DEAF) ou la mise en place des 240 heures obligatoires, cette loi amorce l'émergence d'un métier nouveau et pourtant très ancien, instaurant la famille d'accueil traditionnellement dévouée à l'hébergement de jeunes en difficulté comme un acteur essentiel dans le dispositif de protection de l'enfance.Si la loi a acté la professionnalisation des assistants familiaux, pour autant le passage du registre de l'engagement quasi domestique à une posture de professionnalité ne va pas de soi. Cette évolution a des répercussions très fortes en matière de management, de qualité de service et d'organisation et constitue un nouvel enjeu pour les cadres en placement familial. Les établissements et services sont aujourd'hui amenés à revoir totalement leurs outils de management ainsi que les modes de coopération entre éducateurs spécialisés et familles d'accueil.Prenant appui sur l'expérience d'une association d’Île-de-France, l'auteur invite à repenser les modalités de management des assistants familiaux afin d'intégrer leur professionnalisation, de modifier les représentations de métier et changer les pratiques des placements familiaux. A cet effet, il propose des outils de management abordant des préoccupations aussi diverses que la formation, la pluridisciplinarité des équipes, le recrutement, le management par les compétences et les objectifs, l'actualisation des outils 2002-2 mais aussi l'usure professionnelle, le rapport de monétarisation de l'accueil familial.Ce livre est destiné aux cadres en placement familial, ainsi qu'aux travailleurs sociaux coopérant avec les assistants familiaux. Il s'adresse plus largement à tous ceux qui s'intéressent aux notions de professionnalité et d'identité professionnelle.