Depuis le début du XXIe siècle, en France, aucune politique publique véritablement spécifique aux très jeunes enfants n'a été élaborée. Pour autant, ces derniers ne sont jamais absents desdites politiques. Pour le législateur comme pour les décideurs, il s'agit d'adapter les différentes politiques publiques universelles, notamment celles de protection de l'enfant, à ce public spécifique, en édictant des dispositions ciblées. La nouvelle loi du 14 mars 2016 relative à la protection de l'enfant et ses décrets d'application stipulent ainsi dans plusieurs articles qu'il était nécessaire de tenir compte de l'âge de l'enfant ; parfois, sur des points extrêmement précis, ces textes détaillent en outre des mesures spécifiques propres aux très jeunes enfants.

Les jeunes enfants (moins de 6 ans) confiés par les juges des enfants aux conseils départementaux au titre de la protection de l’enfance vivent la plupart du temps dans des familles d’accueil et rencontrent leur famille biologique tantôt avec une médiation, tantôt sans. Ils sont donc inclus dans des systèmes à double parentalité. Ils présentent par ailleurs fréquemment des troubles qui les amènent à consulter des établissements médico-sociaux comme les CAMSP. Leur « prise en charge » thérapeutique individuelle se heurte régulièrement à des difficultés importantes et piétine : ils sont en effet rarement en mesure d’élaborer une demande d’aide psychologique individuelle. Les demandeurs sont ailleurs (assistants familiaux, référents des pôles placement familial, école). L’auteur propose et décrit un dispositif thérapeutique groupal systémique, élaboré et mis en œuvre dans un CAMSP. Ce dispositif s’adresse aux enfants, à leurs assistants familiaux, à leurs familles biologiques (indirectement), à leurs référents du conseil départemental. Une vignette clinique illustre le propos.