La Fédération des centres sociaux et socioculturels de la Vienne conçoit et anime des dispositifs fondés sur le développement du pouvoir d’agir des personnes et des communautés, et ancrés dans une visée d’émancipation.
Durant cinq années, trois chercheurs ont accompagné la Fédération et ses animateurs, dans le but de développer, diffuser et analyser ces pratiques. Cet ouvrage rend ainsi compte de trois de ces dispositifs, concernant respectivement des enfants (l’ALSH – ou centre de loisirs – émancipateur), des adolescents et des jeunes adultes (le réseau jeunes), les habitants de quartiers populaires (selon une démarche d’« aller vers »).
L’exploration de ces pratiques permet de définir les conditions d’une pédagogie de l’engagement. Si celle-ci mobilise des techniques et des méthodes, elle suppose aussi des transformations organisationnelles et institutionnelles, de nouveaux modes de concertation et de gouvernance, et implique des transformations identitaires chez des professionnels amenés à revisiter leurs postures, leur rapport au public et au métier.

Cet ouvrage est un recueil de récits de vie des jeunes suivis dans le cadre de l’Aide Sociale à l’Enfance coécrits avec l’auteur. Leurs récits ne jouent pas seulement le rôle de témoignage envers ceux qui les liront, mais aussi pour eux. Car ils se rendent compte de leurs compétences et capacités qu’ils découvrent en se racontant eux-mêmes. A travers les récits de ces jeunes, le lecteur se rendra compte de l’intérêt de l’accompagnement éducatif qui n’a pas seulement pour but de les amener à s’inscrire dans les normes de la vie sociale, mais aussi et surtout de contribuer à ce qu’ils se reconnaissent comme «sujets uniques et différents». C’est cela, me semble-t-il, le sens même de l’accompagnement éducatif qui n’a pour objectif ultime que de permettre à toute personne accompagnée, de s’émanciper et d’exprimer avec fierté son humanité. C’est un livre qui s’adresse non seulement aux travailleurs sociaux, mais aussi aux institutions socioéducatives, décideurs politiques, et à toute personne soucieuse de l’émancipation des jeunes en difficulté.

Ce livre explore les possibilités et les limites de l’émancipation par la lecture à partir d’observations et d’entretiens biographiques recueillis pendant trois ans auprès de grands lecteurs et lectrices participant à des cercles de lecture. Ces lecteurs développent un souci de soi dans leurs pratiques de lecture, qui ouvre des possibilités de transgression à l’égard des normes de genre, tout en servant d’appui à la recherche d’une légitimité littéraire.

La mise en récit de sa vie se démocratise aujourd'hui de plus en plus avec de nombreuses attentes. Car, si la narration est maintenant parée de toutes les vertus, si nous constatons bien que le récit peut être travaillé avec des attentes thérapeutiques ou cathartiques voire formatives, peut-il être considéré « en soi » comme facteur de résilience, ou permet-il d'en révéler, après coup, l'éventualité ? Est-il porteur d'émancipation possible de ce qui a été subi, ou au contraire enfermement de sa vie dans des mots qui fixeront les traumatismes en un présent sans fin ?