Longtemps décriée dans les sciences sociales du XXe siècle, l’analyse biographique est devenue au cours des dernières décennies un outil privilégié de l’histoire et de la sociologie. Les méthodes biographiques, attentives à une approche qualitative et à la critique de «l’illusion biographique», sont aujourd’hui l’une des voies de l’innovation méthodologique en sciences sociales.
À l’heure où les discours sur soi se multiplient, qu’ils soient formatés par les dispositifs publics, impulsés par les réseaux sociaux ou plus généralement le résultat d’une individuation croissante de la société, les approches qui s’intéressent à la présentation de soi et aux récits de vie jouent un rôle essentiel dans notre compréhension du monde.
Sur chaque terrain, elles confrontent aussi les chercheuses et les chercheurs à leur propre trajectoire biographique, qui croise celle des actrices et des acteurs étudié·e·s, conduisant à faire preuve de réflexivité, de sensibilité et d’inventivité. Ce livre, issu d’un travail collectif, présente l’ensemble de ces enjeux de méthode et montre que l’approche biographique est au cœur du renouvellement des sciences sociales.

Entreprendre de ré-apprendre à lire, écrire, compter à l'âge adulte est une opération risquée. Réfléchir à la question de l'illettrisme en ces termes est une invitation à appréhender autrement cette réalité. Comment font les personnes pour vivre sans la lecture, l'écriture et le calcul ? Voici des éléments d'analyse dans l'optique de mieux savoir rejoindre la majorité silencieuse des personnes qui n'osent pas s'aventurer dans une nouvelle démarche de formation.
Anne Vinérier, docteur en sciences de l'éducation, a consacré sa carrière à développer des réponses adaptées aux besoins de formation des personnes en situation d'illettrisme. Elle a notamment participé aux travaux du Groupe interministériel de lutte contre l'illettrisme (GPLI) et à la création du mouvement de La Chaîne des Savoirs.

Les derniers travaux de Michel Foucault sont une nouvelle grille de lecture pour l'analyse des pratiques d'écriture personnelle. Dans ses cours au Collège de France sur les pratiques de soi antiques, Foucault ébauche une généalogie de l'écriture de soi. Cette pratique, dès lors qu'elle renonce au psychologique et s'ouvre à une altérité, devient une « pratique de liberté ». Face à une épreuve existentielle, aux agressions de l'histoire, à un contexte répressif, le récit de soi offre un cheminement vers une forme d'émancipation.

Les démarches biographiques ont connu un fort développement au cours des trente dernières années. Cela dans plusieurs domaines : en approche existentielle et narrative sur le mode individuel ou en collectif, dans le champ du travail et de la formation, mais aussi dans les différents champs du travail social.

La mise en récit de sa vie se démocratise aujourd'hui de plus en plus avec de nombreuses attentes. Car, si la narration est maintenant parée de toutes les vertus, si nous constatons bien que le récit peut être travaillé avec des attentes thérapeutiques ou cathartiques voire formatives, peut-il être considéré « en soi » comme facteur de résilience, ou permet-il d'en révéler, après coup, l'éventualité ? Est-il porteur d'émancipation possible de ce qui a été subi, ou au contraire enfermement de sa vie dans des mots qui fixeront les traumatismes en un présent sans fin ?

La solitude peut être choisie, convoitée, subie, imposée. Ce n'est donc pas un phénomène, une situation univoques. Que faire de sa solitude ? Pour la prisonnière, en faire un refuge, une « chambre à soi » ? Pour celle qui a perdu son fils, une épreuve d'où l'on ne sort pas indemne ? Pour celle qui a subi des violences sexuelles, la porte d'un exil bienfaisant ? Et la solitude de la personne handicapée ? Est-elle seulement subie. Ne peut-elle être, parfois, un tremplin vers un autre espace de liberté ?

Soutenir la résilience, lors du placement en institution (foyer de l'enfance, MECS) des adolescents ayant vécu une maltraitance psychologique, c'est soutenir les stratégies passées qui leur ont permis de se construire une identité personnelle et sociale positive et c'est travailler ces stratégies pendant le placement. En effet, pendant le placement en institution, les adolescents peuvent développer des stratégies dysfonctionnelles : ils utilisent certaines stratégies passées sur un versant négatif. Ils ne donnent pas forme à leur expérience biographique de maltraitance parce qu'ils vivent un nouveau stress face auquel ils cherchent à s'adapter. Une action éducative biographique est alors proposée pour leur permettre de transformer les stratégies passées (familiales) et présentes (du placement) en ressources biographiques et culturelles pour soi et les autres. Cette action éducative "biographique", éducation biographique pour la résilience, s'appuie sur une pédagogie de projet : proposer de réaliser un livre d'histoires de résiliences dont le principe repose sur le récit du vécu, transformé en fiction selon plusieurs phases de travail. Ce livre s'adresse aux professionnels travaillant auprès des adolescents placés. Michelle Van Hooland, docteure en psychologie sociale de la santé, docteure en sciences du langage, réalise des recherches (chercheure associée au PREFics EA3207 Rennes 2-UEB), des formations et des interventions en éducation biographique.