La détection des troubles de santé mentale des jeunes enfants présente une prévalence encore relativement faible. Pour approcher leur vécu et améliorer la détection précoce d’un trouble, nous avons fait le choix d’utiliser la fonction réflexive de l’adulte envers l’enfant comme voie d’accès. Le protocole d’étude présenté dans cet article a pour objectif de vérifier si la concordance de la mentalisation du professionnel de santé et d’un parent permet d’obtenir des résultats thérapeutiques de meilleure qualité lors de la prise en charge de l’enfant. Cette nouvelle approche pose des enjeux de conceptions théoriques et des défis méthodologiques importants. L’intérêt de cette approche bidimensionnelle est confronté à certaines faiblesses liées à la recherche d’un équilibre entre l’objectif de la recherche et les contraintes méthodologiques. Par ailleurs, des questions subsistent sur la valence de la mentalisation parmi les visions de l’intersubjectivité.

En France, les objets auxquels les enfants s’attachent connus sous le nom de « doudous » sont largement utilisés aussi bien dans le cadre familial que dans les lieux d’accueil du jeune enfant. La présente étude a eu pour but d’étudier les pratiques et les représentations entourant le « doudou » dans les crèches. La population était constituée de 20 enfants âgés de 15 à 42 mois et de 9 auxiliaires de puériculture.
L’utilisation du « doudou » par les enfants a été analysée grâce à une grille d’observation, alors que les professionnelles ont répondu à un entretien sur leurs pratiques et représentations concernant le « doudou ». Les entretiens et l’observation des pratiques montrent que son utilisation varie en fonction des contextes et des moments de la journée. Les données contribuent à réfléchir à la place accordée aujourd’hui au « doudou » au sein des crèches.