L'inceste est un crime contre la famille et l'humanisation autant qu'un crime de sexe. L'originalité de ce livre est de montrer, en s'appuyant sur de nombreux cas cliniques, que l'inceste détruit les liens familiaux sur plusieurs générations. Revenant sur l'inceste père-fille, dit " paradigmatique ", l'auteur apporte une analyse des multiples figures du père dans l'inceste, de l'inceste fraternel, de la part des mères, mais interroge également(ce terrible héritage qui percute les générations.
Le traumatisme de l'inceste ne se réduit pas aux seuls symptômes cliniques, c'est aussi un meurtre psychique par destruction des repères. L'ouvrage souligne par ailleurs l'ambiguïté des lois et des abords sociétaux sur ce sujet.

"Malgré les réformes et les rapports, les campagnes de prévention et les associations de défense des enfants, malgré la médiatisation de certains procès contre des parents-bourreaux, le quotidien de la protection de l'enfance s'est assombri. La crise des moyens n'est qu'un prétexte qui cache le manque de lucidité sur la tragédie de l'enfance. L'enjeu n'est pas de crier ou d'aménager les meilleurs dispositifs en demandant et négociant encore plus de lois et de règlements. Il s'agit de réveiller les consciences pour qu'on comprenne enfin d'où vient l'ennemi des enfants, qui il est et comment il se présente. Cet ennemi n'a pas de visage, mais il a un nom : la haine de l'enfant. C'est une haine spécifique - une haine de soi, de l'enfant en soi - qui de génération en génération reproduit la violence et le malheur."