L’avènement d’une société numérique redéfinit les conditions de l’insertion et de la participation sociale. Dans le champ du travail social, les pratiques (et les non-pratiques) des usagers prennent place dans les sphères de professionnalité. À travers l’analyse thématique des attentes exprimées par des travailleurs sociaux engagés dans une formation sur le thème de l’accompagnement numérique, nous présentons la variété des motifs qui président à l’actualisation des raisons d’agir dans une société numérique, et l’étendue des épreuves suscitées par une extension du dispositif relationnel aux instances sociotechniques. Dans une large mesure, le travail social se synchronise avec le diagnostic de la « fracture numérique », centré sur l’individu, ses capacités et ses écarts par rapport à la norme. L’accompagnement numérique renouvelle la tension entre projection et protection dans le cadre de la relation d’aide.

L'apport de cet article est double. Reprendre et synthétiser à partir de différents travaux en sciences de l'information et de la communication et en sociologie, les questions saillantes que posent les technologies numériques et la transition digitale dans le travail social.

Dans cet article, nous identifions quatre logiques de l’activité numérique des travailleurs sociaux (l’informatisation, l’information, la médiatisation et la médiation) qui forment une matrice permettant de distribuer la grande variété des pratiques numériques observables sur les terrains professionnels. Nous proposons de discuter la manière dont les usages numériques des professionnels se forment dans une tension entre les définitions hétéronomes de l’activité et les dispositions personnelles qu’ils peuvent importer dans leur cadre professionnel.