L'enfant n'est pas le simple objet passif d'une socialisation qui viendrait d'"en haut", des institutions ou de leurs représentants. Bien au contraire, il a un certain pouvoir face au projet éducatif et social de l'école, qu'il va mettre en œuvre à l'aide de stratégies de détournement et d'actes de résistance. De quoi s'affirmer et trouver sa place dans le groupe, tout en faisant bouger les lignes.

Les enfants ont des choses à nous dire. Sujets de recherche à part entière, ils sont en effet capables en petite section de maternelle d’exprimer leurs pensées et leurs sentiments, notamment via des dessins, vecteurs de figuration de leurs représentations du monde. Ces dessins couplés à des entretiens montrent aussi comment les tout-petits intègrent les normes sociales et les interprètent.