La précarité sociale et médicale est fréquente chez la personne âgée. Elle est plus marquée dans certaines populations marginales ou migrantes. Des difficultés d’accès aux soins peuvent être liées à la non-pratique de la langue française. Il est possible de rappeler les principes du droit français qui fondent la dignité humaine.

La maladie d’Alzheimer est une maladie organique du cerveau touchant principalement les personnes âgées. L’imaginaire des malades au quotidien ou l’art-thérapie leur permettent, malgré les désordres cognitifs, de construire des objets symboliques, des analogons, pour appuyer la reconstruction du sens de la vie. Si le travail de symbolisation lors de l’évocation de l’objet réel n’est pas possible, la construction de la signification passe par le figuratif, un analogon se substituant à l’objet perdu et absent, trop douloureux à évoquer de nouveau.

Le discours d’un malade dément renvoie à une réalité existentielle. Il cherche à mettre en forme un sens du monde encore mutualisable, à partager une vision de soi à travers la présence de l’autre. Les conditions de la facilitation de son expression et d’une écoute empathique sont étudiées dans cet article.

La démence réalise une altération cognitive progressive, alliant aux troubles de la mémoire, des difficultés langagières et des troubles de la pensée.
Si les troubles organiques à son origine sont actuellement hors des possibilités thérapeutiques, une aide peut être apportée au malade pour freiner les processus régressifs.
Des médiations psychologiques existent pour soutenir le malade dans ses efforts de reconstruction de la signification de son environnement