Selon les époques, on dit que les troubles mentaux sont l’œuvre du diable, de l'inconscient, du cerveau, des gènes ou de la société. Au gré des mœurs, des préjugés, des découvertes scientifiques et des enjeux de société, notre perception des troubles mentaux et du handicap se transforme. Toute maladie est donc une construction sociale que l'on peut dater, tout comme le handicap. Certaines maladies font plus peur que d'autres, au point qu'aujourd'hui, la maladie d'Alzheimer devient un marqueur de craintes collectives, au même titre que le cancer.

Briser le rythme de l'institution, rompre avec le quotidien, s'ouvrir vers l'extérieur, découvrir de nouveaux lieux, maintenir le lien social, se créer de nouveaux souvenirs... les objectifs des transferts avec les résidents sont nombreux. Les vacances permettent également de créer de nouvelles relations entre les personnes âgées ou handicapées et les professionnels. En vivant pendant quelques jours, 24 heures sur 24 ensemble et en partageant une certaine proximité, une meilleure connaissance facilite la naissance d'une certaine complicité et peut dans certains cas dissiper les malentendus passés.