Dans son récent ouvrage, "Le service public de la petite enfance" (paru aux éditions Berger-Levrault en mars 2023), Martine Long, spécialiste du droit du service public, souligne les difficultés actuelles qui existent dans la construction d'une politique cohérente de la petite enfance sur un territoire donné au regard de la diversité des acteurs impliqués (Etat, caisses d'allocations familiales, protection maternelle et infantile, communes et intercommunalités...) et de la place prise par l'offre privée. Pour elle, le projet de loi "plein emploi", adopté le 12 juillet 2023 par les sénateurs, ne suffira pas pour créer une dynamique locale de création de places.

La volonté de professionnaliser les assistantes maternelles et la préférence des familles pour l'accueil collectif poussent à inventer des formules associant accueil collectif et individuel.

En raison de la crise sanitaire et des difficultés financières des collectivités, les créations de places d'accueil entre 2018 et 2022 sont en berne. La Cnaf a lancé, en début d'année, le Plan rebond, doté de 200 millions d'euros pour inciter les collectivités à créer de nouveaux projets d'accueil de la petite enfance. Un effort conséquent est consacré aux investissements. Mais cela ne suffit pas à convaincre les élus. Les aides au fonctionnement sont aussi majorées.

Depuis mars 2020, la Cnaf a ouvert le robinet des aides aux gestionnaires de crèche. Sur le terrain, on constate une pénurie d'agents.