"Fainéante, "gâtée", "égoïste", "irresponsable", "ignare", "déshumanisée"... Les défauts de la jeunesse d'aujourd'hui, souvent pointée du doigt, seraient multiples. On pourrait même croire, selon certains, qu'être jeune est un problème en soi, une imperfection qui se corrigerait heureusement en grandissant ! Ces jugements catégoriques ont de quoi interpeller : ils ne reflètent pas ce que je vois, ce que j'entends... et mes questionnements. Déjà, qu'est-ce que la jeunesse ? Et ensuite que nous enseignent les enquêtes et les études récentes qui lui sont consacrées ? Essayons en quelques pages d'esquisser un portrait objectif des jeunes de la France d'aujourd'hui.

Pour une fois, nous quittons la France et vous proposons de découvrir l'animation dans un autre pays du monde. Direction la cellule des Ceméa qui agit auprès des jeunes de la ville de Thiaroye, située dans la banlieue de Dakar au Sénégal.

Plusieurs millions de jeunes ne partent jamais en séjours de vacances. Ce nombre, malheureusement, bouge peu ces dix dernières années et les campagnes de la Jeunesse au plein air comme du ministère nous le rappellent à chaque printemps. Les aides existantes suffisent-elles à soutenir les familles les plus modestes ? Existent-ils d'autres freins que financiers ? Les colos apprenantes mises en place il y a trois ans ont-elles changé la donne ? L'animateur n'a-t-il pas au quotidien un rôle à jouer ? Etc. Pour mieux cerner le sujet, il faut prendre connaissance des statistiques saisonnières, des raisons qui freinent les départs en vacances et en séjours de vacances... avant de balayer les dispositifs et les aides financières.

La science tient un rôle essentiel tant dans la compréhension du monde que dans la réponse de nos sociétés aux défis environnementaux, énergétiques, économiques. Et des défis, il y en a encore une multitude, malgré les prouesses scientifiques accomplies ces derniers siècles. On aurait pu croire les jeunes curieux de science puisqu'au coeur d'une société structurée par elle. Les dernières études nous amènent plutôt à penser que beaucoup d'entre eux, au-delà de leur curiosité, portent aussi sur elle un regard plein de défiance. C'est là tout l'enjeu des activités et des projets scientifiques en accueils collectifs de mineurs : ils sensibilisent à la démarche scientifique et aiguisent l'esprit critique. Une nécessité face au flux d'informations dans lequel baignent les jeunes.

Nous le savons tous : l'animation, comme d'autres secteurs en lien avec le service de l'humain, traverse une crise profonde. Les jeunes ne souhaitent plus s'engager l'été dans les colonies de vacances en nombre suffisant, et les métiers de l'animation, sans doute trop longtemps considérés comme un choix par défaut en matière d'orientation, n'attirent plus... On les fuirait presque.
Bilan : les animateurs sont aujourd'hui des professionnels recherchés et le modèle économique de ce qui fait l'une de nos spécificités internationales est à revoir. Comment les pouvoirs publics mais aussi, et surtout le terrain, font-ils face à cette crise ? Quelles sont les solutions pour y remédier ? Telles sont les questions auxquelles nous tentons de répondre dans ce dossier.

Donner aux jeunes la possibilité de sensibiliser leurs pairs à des sujets qui les touchent, c'est ce que propose depuis plusieurs années le centre de quartier Robespierre de Vitry-sur-Seine. Dernier sujet abordé : les dangers à consommer de manière régulière et massive du protoxyde d'azote, le "gaz hilarant".

Le Réseau national de la participation enfance jeunesse (Anacej) promeut depuis plus de 30 ans la participation des jeunes à la décision publique. Il accompagne ainsi les collectivités et les acteurs de l'éducation populaire désireux de mettre en place une démarche participative. Retour sur une action méconnue mais pourtant fondamentale, accessible à tous.

A l'approche de l'été, il est impensable dans le secteur de l'animation de faire l'impasse sur les séjours de vacances qui sont proposés aux jeunes partout en France. Il y a les séjours proposés localement par de nombreux accueils à l'année, mais aussi ces fameuses colonies de vacances, pour reprendre un terme générique, mises en place par des organisateurs professionnels et des associations. Elles invitent des enfants et des adolescents qui ne se connaissent pas à vivre un temps commun durant lequel ils partagent leur quotidien et des activités planifiées ou de leur choix. La richesse de l'offre est impressionnante et parfois décriée parce que trop consumériste... Il nous paraissait donc opportun de présenter des séjours défendant des valeurs proches de celles de l'éducation populaire.

L'élection présidentielle est toujours un temps privilégié : les propositions et les promesses des candidats sont nombreuses, même pour le secteur de l'animation. Toutefois, cette année, les animateurs ont démontré qu'ils existaient et les mouvements sociaux ont pris une ampleur inédite.

Le programme Radios Francas permet chaque année à près de 30000 enfants et adolescents de s'exprimer par la radio sur les ondes FM ou Internet. Ils parlent d'eux, de leur territoire, questionnent et interrogent le monde. Gros plan sur un programme méconnu, qui peut s'intégrer dans tout ACM.