Si le vocable de "handicap" renvoie à l'idée de perte ou de déficience, la réalité du handicap est plus complexe et s'exprime sous des formes diverses, de l'incapacité partielle à l'invalidité : handicap moteur, mental, cognitif, sensoriel, polyhandicap, seniors en situation de dépendance... Des histoires de vie très différentes, que rien ne relie, mais qui ont en commun de limiter la participation des personnes à la vie en société, et d'associer au handicap premier un handicap de communication : comment communiquer avec l'autre lorsqu'on n'a pas développé la parole, perdu l'ouïe ou que plusieurs de nos sens sont sévèrement altérés ?

Quand la maladie s'en mêle, la communication avec les proches devient plus difficile, surtout quand les grandes fonctions cérébrales sont atteintes : perte de mémoire, déficit attentionnel, impression de ne plus trouver ses mots... De malentendus en incompréhensions, les échanges avec les personnes atteintes de troubles cognitifs deviennent moins enrichissants et se raréfient. Comment faire face aux changements cognitifs et maintenir une communication satisfaisante ? Quels facteurs permettent de pérenniser une relation harmonieuse au quotidien ?