La question principale est la place de la personne présentant un handicap dans le système actuel d'orientation et d'offre institutionnelles, en dehors du nombre de places et des pathologies. Il est nécessaire de repenser l'organisation territoriale du secteur médico-social et de proposer des solutions modulaires, plurielles et réversibles pour rendre la personne actrice de son parcours et de son orientation. Il s'agit de permettre à la personne présentant un handicap d'être véritablement un sujet et de promouvoir sa parole et ses capacités à évaluer ses besoins.

La population accueillie dans le secteur médico-social a évolué depuis quelques années. D'après les différentes études, l'âge de 40 à 50 ans est considéré comme le début du phénomène de vieillissement et correspond à la forte proportion des résidents accueillis au sein du foyer hébergement d'un établissement public départemental. Une des nouvelles missions de l'établissement est de proposer un accompagnement de soutien, en journée, pour des résidents-travailleurs bénéficiant d'un temps partiel. Cet accompagnement est basé sur le projet de vie éducatif de la personne.

L'objectif de la recherche sur laquelle se base cet article est de saisir l'expérience individuelle du vieillissement de personnes "déficientes intellectuelles" à partir de l'étude du passage à la retraite de travailleurs d'établissements et services d'aide par le travail (ESAT). L'expérience de la retraite est retracée à partir de trois grands temps : celui du travail, celui de la transition vers la retraite et celui de la retraite. Son analyse permet d'observer en quoi l'épreuve de la retraite des travailleurs d'ESAT s'inscrit dans un contexte d'incertitude et se caractérise par un risque de rupture permanent.

Michel travaillait depuis plus de 20 ans dans un établissement d'Aide par le travail, lorsque les professionnels ont commencé à me parler de sa fatigue et de la nécessité d'envisager une réorientation. Je n'avais pas envie que les choses changent. Je souhaitais que mon fils continue à vivre une vie dans laquelle il avait ses amis, son travail, ses habitudes. Je savais bien évidemment que lui et moi vieillissions, mais je ne pouvais pas envisager qu'une nouvelle fois, tout allait être à recommencer à propos de son parcours. Je me suis sentie seule, abandonnée de tous, et l'inquiétude pour l'avenir m'a submergée. Un travailleur social m'a encouragée à poser des mots sur cette étape si douloureuse en écrivant, et a proposé de questionner mon fils sur ce qu'il avait à dire.

En vieillissant, la sécurité est de plus en plus associée à une vulnérabilité croissante que les personnes essaient de compenser par le maintien des activités et le réaménagement de leurs pratiques quotidiennes. L'étude révèle les liens complexes qui existent entre les sentiments de sécurité, de vulnérabilité et de fragilisation. De cette manière, les auteurs remettent en question l'association entre la vieillesse et le sentiment d'insécurité souvent tenu pour acquis.

La retraite, qu’elle soit attendue ou redoutée, marque le plus souvent un tournant délicat dans la vie personnelle. En effet, ce nouveau temps s’accompagne parfois d’une déstabilisation identitaire voire d’une crise existentielle, telle une troisième adolescence nécessitant un intense travail psychique de recréation de soi, véritable odyssée intérieure comportant menaces et opportunités.
L’allongement de la durée de vie entraîne par ailleurs un bouleversement démographique majeur, perçu tel un tsunami gris mondial.
Les 16 millions de retraités en France, au sein desquels règnent actuellement les baby-boomers, constitueront-ils une génération pionnière telle une figure emblématique de l’avenir quant à l’invention d’une nouvelle façon de vivre ensemble, plus coopérative et solidaire?
Les représentations sociales les concernant sont contrastées : plutôt attrayantes, elles en font des jouisseurs privilégiés, actifs, en pleine forme; effrayantes, elles les stigmatisent comme de vieux inutiles tout juste bons pour les maisons de retraite.

La question du vieillissement des personnes handicapées a donné lieu à une foisonnante littérature qui, si elle couvre un champ relativement large, s’intéresse peu aux pratiques professionnelles. Dans le domaine du handicap, les auteurs précisent que les régressions liées au vieillissement viendraient buter sur les pratiques éducatives, nécessairement fondées sur la dynamique de progression. L'enquête montre que la prise en charge par un usage clinique du doute et une pratique collective de l'essai permet de résoudre le trouble des professionnels en charge des personnes handicapés vieillissantes.