Cet article interroge le sort réservé à l’imaginaire dans l’univers carcéral. Une étude minutieuse de ce phénomène fournit des informations sur la psychologie intime de l’homme incarcéré (ses rapports au rêve, au corps, à l’altérité, à l’espace et au temps). Ponctuée par une situation clinique, l’étude identifie ce que Sami-Ali appelle le banal (monde hyper-réel duquel les possibilités d’émancipation par l’imaginaire sont réduites, voire inexistantes) comme étant la dynamique de fond du vécu carcéral. L’individu y devient un « être unique en général », rouage anonyme d’une organisation qui le dépasse.

Cet article présente quelques hypothèses permettant d’éclairer le sens et les enjeux de l’écriture en tant que pratique sociale, à partir des recherches menées en anthropologie sociale et historique. Études et représentations des usages de l’écriture, rôle joué par celle-ci dans l’histoire des sociétés, mais aussi exploration d’autres dimensions de l’écriture : inscriptions murales, ambiance graphique des villes, écritures ordinaires… autant d’actes et de situations d’écriture envisagés au plus proche des mondes vécus.