Les personnes âgées sont souvent victimes de stéréotypes qui ont des conséquences préjudiciables, l’âgisme, avec ses attitudes négatives et discriminatoires du seul fait de l’âge. Il est essentiel de savoir communiquer avec justesse dans le respect de la personne âgée et avec bienveillance. Les mots utilisés sont des composants importants de la relation de soin. La société tout entière doit agir sur elle-même et sur son langage afin de lutter contre l’âgisme et devenir plus inclusive.

La personne âgée a le droit au respect de sa dignité et de son intimité. La société doit changer son regard sur de nombreux aspects concernant les aînés et notamment la sexualité. Une réflexion et des formations spécifiques à destination des soignants devraient être systématiques.

Des stéréotypes négatifs sont souvent véhiculés dans le domaine de la sexualité des personnes âgées. Contrairement à l’opinion commune, le désir sexuel persiste aux âges avancés. L’activité sexuelle a un impact positif sur le bien-être psychologique, mais la sexualité doit être adaptée au corps âgé car elle peut être entravée par des pathologies somatiques ou des médications. Il faut insister sur le droit à l’intimité et à une vie sexuelle chez la personne âgée.

Le regard que nous portons sur les personnes âgées, dévalorisant ou condescendant, a des répercussions sur leur vulnérabilité. Il entraîne aussi une non-reconnaissance des professionnels qui les accompagnent.

La maladie d’Alzheimer et les syndromes apparentés demandent un accompagnement non médicamenteux où l’art-thérapie peut jouer un rôle essentiel. La pratique de l’art-thérapie chez les personnes présentant ces troubles doit s’étayer sur des objectifs ciblés, souples et à même d’être évalués. Présentation d’un cas clinique.

Les chutes ont des conséquences psychologiques graves chez les seniors. La pratique de la Wii, «Wii-habilitation», chez les seniors chuteurs hospitalisés en soins de suite et de réadaptation, améliore leur niveau de qualité de vie, mais sans avoir d’impact sur la peur de chuter et l’estime de soi.

La souffrance compassionnelle et la fatigue d’empathie peuvent concerner tous les acteurs de santé en charge de personnes âgées. Un épuisement et une douleur morale peuvent résulter d’une préoccupation excessive et de stress en écho à la souffrance de la personne prise en charge. Apprendre à reconnaître cette douleur morale est la première étape d’un processus destiné à l’élaborer. Cela est d’autant plus nécessaire que l’empathie est un index important de la qualité des soins et de professionnalisme.

L’association Old’up, qui fête ses 11 ans, a été créée par une équipe issue de l’École des grands-parents européens. Elle est un témoin d’avant-garde des effets de l’allongement de la vie. Fondée par des vieux pour des vieux avec des vieux – voire des très vieux – l’association se veut la voix de cette population en forte croissance depuis quinze ans.

La simulation en santé s’est largement diffusée dans les instituts de formation et les établissements de soins ces dernières années. Dans le cadre de la formation à la gériatrie/gérontologie, un dispositif de simulation des limitations liées à l’avancée en âge est utilisé, ce qui permet à celui qui l’expérimente de ressentir les restrictions fonctionnelles et sensorielles vécues par les personnes âgées.

Le nombre croissant de résidents atteints de maladies neurocognitives en établissement d’hébergement pour personnes âgées dépendantes rend complexe la prise en soins. Les troubles du comportement, inhérents à ces pathologies, sont à l’origine de nombreux ressentis chez les soignants pouvant influencer les comportements de soins.