Être parent constitue une merveilleuse aventure, toutefois susceptible de confronter l’adulte à des moments d’intense solitude lors desquels il se demande pour quelle raison il s’y est engagé ! C’est en particulier le cas face à certaines questions posées par les enfants, qui renvoient à des thématiques délicates. Celles autour de la sexualité et de la mort font partie des sujets mettant généralement en difficulté les parents. Si les tout-petits perçoivent très vite leur côté tabou, cela ne les empêche pas, bien au contraire, de les aborder, car ces interrogations sont liées à l’énigme fondamentale de la vie. Il est alors important de leur répondre.

L’évolution des sociétés démocratiques a produit un estompement de ce qui distingue l’enfant de l’adulte. Au sein des sociétés traditionnelles, cette altérité du tout-petit était pensée comme une différence de nature non seulement en fait, mais aussi en droit. Aujourd’hui, il est perçu comme un alter ego porteur de droits. Dans le cadre de l’éducation inclusive, la tendance moderne consiste à définir et à mettre en place des modalités d’éducation dans des lieux fréquentés par tous, enfants porteurs ou non de handicap, ce qui, en pratique, ne va pas sans difficultés.

Qualité, quantité, provenance… les adultes sont de plus en plus attentifs à leur alimentation et, par conséquent, à celle de leurs enfants. Des premières tétées aux repas en famille en passant par la diversification alimentaire, de nombreuses étapes faites de questionnements et de moments de plaisir jalonnent la courte période de la petite enfance

Le fait que de tout jeunes enfants fréquentent des lieux éducatifs extrafamiliaux a suscité l'attention de chercheurs et de professionnels de la petite enfance. Ils se sont intéressés à la prise en compte des émotions des tout-petits dans leur pratique éducative. Ce que nous avons également cherché à interroger dans le cadre d'un projet européen, à l'aide d'entretiens réalisés auprès de personnels éducatif exerçant en jardin d'enfants ou en école maternelle.

L'enfance, et tout particulièrement la petite enfance, est une période de la vie caractérisée par une grande dépendance et donc par une réelle vulnérabilité. Pour autant, l'idée d'accorder une protection particulière aux plus jeunes n'a pas toujours été évidente. Dans l'Antiquité, ceux-ci étaient considérés comme la propriété de leur père et faisaient couramment l'objet d'infanticides et d'abandons. Bien que l'Eglise ait tenté de leur venir en aide, il faudra attendre la Révolution française pour que leur protection devienne peu à peu la responsabilité de l'Etat. La nécessité de secourir des êtres fragiles évolue alors vers la reconnaissance de leurs besoins spécifiques, pour aboutir enfin à la mise en forme et en application de droits particuliers destinés à protéger leur bien-être et leur développement, amorçant une véritable révolution de l'éducation des enfants

Avant-propos : l'enfant du XXIe siècle, un statut paradoxal
Place de l'enfant dans la famille et dans la société, une évolution continue
Protéger l'enfant, avec ses parents
De l'enfant agité à l'enfance médicalisée, réflexions sur le TDAH à l'école
Représentation de l'enfant noir dans la littérature jeunesse.

Fête des Mères, fête des Pères, Noël, Pâques sont autant d'événements à l'origine de discussions autour des productions des enfants. Les professionnels de la petite enfance se posent souvent la question de la nécessité, voire du bienfondé, de la réalisation d'objets ou de dessins à ces occasions. Cela peut effectivement revenir à imposer aux tout-pets de participer à des fêtes ne faisant pas partie de leur culture familiale, ou à les mettre dans une position délicate, s'ils n'ont plus leurs deux parents, par exemple.

Recif, association suisse pour femmes immigrées, a pour mission de favoriser leur intégration à travers la dispensation de cours et l’organisation d’activités. Elle leur propose également d’accueillir leurs enfants dans un espace dédié, sous la responsabilité d’éducatrices de l’enfance (l’équivalent des éducatrices de jeunes enfants en France) assistées par de nombreuses volontaires, dont certaines sont d’anciennes bénéficiaires. Depuis sa création, l’association met en œuvre des pratiques éducatives originales autour de l’interculturalité au quotidien.

Aider l'enfant à conserver sa capacité à créer le monde
La sensibilisation culturelle en structure petite enfance
Rêver la nature avec les enfants
L'art des histoires
Faire entrer l'art et la culture dans les établissements d'accueil du jeune enfant

L'enfant n'est pas le simple objet passif d'une socialisation qui viendrait d'"en haut", des institutions ou de leurs représentants. Bien au contraire, il a un certain pouvoir face au projet éducatif et social de l'école, qu'il va mettre en œuvre à l'aide de stratégies de détournement et d'actes de résistance. De quoi s'affirmer et trouver sa place dans le groupe, tout en faisant bouger les lignes.