Pour Elisabeth Laithier, présidente du comité de filière "petite enfance", les récentes enquêtes à charge sur l'accueil de la petite enfance doivent amener à repenser la façon dont on traite les professionnels travaillant dans les crèches.

Dans son récent ouvrage, "Le service public de la petite enfance" (paru aux éditions Berger-Levrault en mars 2023), Martine Long, spécialiste du droit du service public, souligne les difficultés actuelles qui existent dans la construction d'une politique cohérente de la petite enfance sur un territoire donné au regard de la diversité des acteurs impliqués (Etat, caisses d'allocations familiales, protection maternelle et infantile, communes et intercommunalités...) et de la place prise par l'offre privée. Pour elle, le projet de loi "plein emploi", adopté le 12 juillet 2023 par les sénateurs, ne suffira pas pour créer une dynamique locale de création de places.

Dans un secteur de la petite enfance en crise, où les crèches ne trouvent plus de professionnels, où l'accueil individuel souffre d'un fort vieillissement, les maisons d'assistantes maternelles de ne sont jamais si bien portées. La nouvelle génération d'assistantes maternelles aspire à exercer le métier différemment, à sortir de chez elles, à faire partie d'un réseau et à se professionnaliser. Un mouvement que les collectivités territoriales cherchent à soutenir. C'est en escamotant la frontière qui sépare l'accueil collectif de l'accueil individuel que les collectivités tentent de valoriser le métier d'assistante maternelle. Les expériences se multiplient pour parer l'accueil individuel de l'aura du collectif.

La volonté de professionnaliser les assistantes maternelles et la préférence des familles pour l'accueil collectif poussent à inventer des formules associant accueil collectif et individuel.

Les freins à la formation des assistantes maternelles sont nombreux. Les relais petite enfance offrent un soutien dans un contexte territorial favorable au développement du jeune enfant.

L'offre d'accueil de la petite enfance présente de fortes inégalités sociales d'accès. Le système est peu lisible pour les familles défavorisées, qui ne s'autorisent pas à le solliciter. Ce sont ces familles qui profiteraient le plus d'un accueil de qualité pour le développement de l'enfant. Cela permettrait aux mères, souvent isolées, de retrouver un emploi. Comprendre le non-recours et accompagner des publics dans la recherche de places demandent un investissement que peu de collectivités peuvent se permettre.

Associer les Atsem aux formations sur le langage oral est une façon de légitimer leur rôle et leurs missions éducatives.

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