Cet article propose, dans un premier temps, de présenter quelques dimensions significatives des représentations que les cadres et entre autres ceux du secteur social et médico-social, peuvent avoir sur l'organisation et leur rôle de manager. Dans une seconde partie, il montrera que les représentations sur l'organisation, sur son fonctionnement résultent d'un processus de construction socio-cognitive qui s'explique par les expériences concrètes et récurrentes par lequel l'acteur occupant une position parvient à accomplir les tâches prescrites en dépassant les difficultés qui surgissent dans son travail. Ensuite, il proposera des pistes pour comprendre pourquoi les représentations acquises sur l'organisation par les cadres les placent dans un empêchement, voire une impossibilité à appréhender les difficultés rencontrées par leurs subordonnés dans le travail. Enfin, il expliquera d'une part, la propension des cadres de direction à adopter en général une posture privilégiant l'approche relationnelle et le recours aux règles formelles et, d'autre part, certains des cercles vicieux des interactions entre cadres et subordonnés.

Cet article traite de l'exercice de l'encadrement dans le travail social, en explorant un double impensé qui caractérise ce milieu professionnel : le genre et l'exercice du pouvoir.
Depuis les années 2000, les recherches académiques montrent que la féminisation des cadres produit des transformations dans la vie des organisations. Jacqueline Laufer affirme que "seule une intégration plus systématique d'une perspective de genre à l'ensemble des recherches sur les cadres pourra permettre de cerner l'ampleur des changements advenus" (2001, p. 146). Si ces constants sont observés pour la catégorie des cadres en général, qu'en est-il plus particulièrement pour ceux du travail social ? S'intéresser à la catégorie des cadres par le prisme du genre aurait une valeur heuristique pour comprendre plus globalement les dynamiques qui affectent le champ professionnel.
Pour appréhender cette question, je m'appuierai sur une vingtaine d'entretiens réalisés auprès de cadres du secteur social, sur mon expérience professionnelle de femme, assistante de service social, conseillère du travail, ayant occupé des postes de cadre dans le travail social, et également sur des matériaux (analyse de dossier, animation de groupe d'analyse de pratique, entretien de sélection de stagiaires CAFERUIS) recueillis dans un centre de formation, l'ETSUP, où j'occupe le poste de responsable des formations des métiers de l'encadrement (CAFERUIS, DEIS et conseillères du travail, le titre rénové de surintendante d'usine). L'ETSUP, créée en 1917 par cinq femmes, a participé à la construction et à la structuration du travail social en se distinguant, d'une part, par son ancrage dans le mouvement féministe et, d'autre part, en formant les premiers cadres de l'action sociale.

Dans un contexte de rationalisation de l'action sociale, les mutations de l'intervention sociale imposent de nouvelles pratiques professionnelles tant dans l'accompagnement individuel que dans l'action collective. La question du mode de management des équipes médico-sociales est au coeur des évolutions des métiers et du changement à conduire dans l'action sociale. Notre article s'appuie sur une expérience menée par une auteure de l'article, il analyse le rôle du cadre manager engagé dans l'élaboration et la mise en oeuvre d'un projet de D.S.L. innovant, comme un développeur de son territoire et de son équipe.

Le texte présenté est une réflexion sur le management à venir issus d'expériences de terrain et d'apports liés à d'autres cultures. Elle tentera de répondre aux questions suivantes : quel bénéfice en tirer pour une mise en pratique ? Et pour quelle efficacité dans le champ du médico-social en tension ?

Ce numéro de la revue Forum a pour thème l’évolution des pratiques managériales dans le champ de l’action sociale. Ce choix répond à une préoccupation récurrente qui revient comme un problème non résolu, interpellant à la fois les directeurs, les cadres intermédiaires mais aussi les professionnels de l’action sociale et médico-sociale. Ce problème se pose dans un contexte ressenti comme toujours plus contraignant avec d’une part une pression croissante des approches gestionnaires, l’interpellation sur les résultats des pratiques et leur évaluation, ainsi que la multiplicité des politiques publiques, source d’injonctions contradictoires. D’autre part, quelques déterminants se révèlent comme la nécessité pour les cadres de s’adapter constamment à la complexité des problèmes sociétaux et du vivre ensemble, la mobilisation de compétences diversifiées, l’encadrement d’offre de services concernant des personnes de plus en plus en situations de fragilités.