Selon les époques, on dit que les troubles mentaux sont l’œuvre du diable, de l'inconscient, du cerveau, des gènes ou de la société. Au gré des mœurs, des préjugés, des découvertes scientifiques et des enjeux de société, notre perception des troubles mentaux et du handicap se transforme. Toute maladie est donc une construction sociale que l'on peut dater, tout comme le handicap. Certaines maladies font plus peur que d'autres, au point qu'aujourd'hui, la maladie d'Alzheimer devient un marqueur de craintes collectives, au même titre que le cancer.

L'art-thérapie est une méthode d'accompagnement pour les personnes en difficultés psychologique, physique, sociale ou existentielle, par le biais de leurs productions artistiques. Ainsi, l'art est un mode d'expression mis au service du soin. Cette technique s'appuie sur des outils artistiques faisant appel à la créativité de la personne, lui permettant d'exprimer ses émotions, ses sentiments et son ressenti du moment. Ce qui incombe, c'est l'acte créateur et non pas l'objet artistique créé en lui-même.