La politique pénale n'est pas limitée à l'incarcération ni isolée du fonctionnement de nos politiques sociales. Le milieu carcéral en France se modélise de plus en plus sur celui des États-Unis, porteur d'une idéologie néolibérale et d'un appareil pénal inégal punitif et sécuritaire. Les conséquences directes sont celles de l'hyperincarcération, du creusement des inégalités sociales et de l'exclusion des individus. Le travail social et de réinsertion s'en trouve limité dans l'accompagnement des condamnés. Comment réinvestir l'univers carcéral étroitement lié à la politique de lutte contre la pauvreté ?

Le plan pluriannuel de lutte contre la pauvreté et pour l'inclusion sociale visait à faire évoluer les politiques publiques de solidarité et promouvoir le développement social territorialisé, ainsi qu'à refonder le travail social. Dans cet article, nous nous intéresserons à des travaux de recherche déjà anciens, mais toujours d'actualité, qui continuent de faire référence alors que se succèdent des rapports sur la pauvreté que les travailleurs sociaux peinent à s'approprier, tant ils sont nombreux et souvent factuels. Plutôt que vouloir refonder le travail social, ne serait-il pas opportun de reconnaître la valeur des métiers, de prendre le temps d'écouter les travailleurs sociaux, de leur donner aussi le temps de la réflexion, individuelle et collective, à partir de recherches inscrites dans le temps ?

Les pays membres de l'Union européenne sont confrontés au phénomène de pauvreté ou au risque de pauvreté et d'exclusion. L'objectif de la politique sociale de l'Union européenne est de diminuer de 20 millions le nombre de pauvres d'ici 2020. Afin d'atteindre cet objectif, différents indicateurs et aides financières sont entrés en vigueur. Les travailleurs sociaux, par leur participation aux instances consultatives ainsi qu'aux projets, sont des acteurs de changement.

Cela fait maintenant une quarantaine d'années que nous évoquons le thème de la pauvreté en France. Après la mise en place de nombreuses politiques publiques de lutte contre la pauvreté, le constat reste attristant : la pauvreté est toujours bien présente, elle change ici ou là de visage et elle renvoie toujours à une incapacité politique, économique et sociale pour l'éradiquer ou, tout au moins, la faire reculer. À quoi est donc dû cet état chronique de la pauvreté dans notre société confrontée à une incapacité collective à endiguer le phénomène qui mine de toutes parts la cohésion sociale, crée des fractures sociales multiples et profondes en faisant entrer des millions de nos concitoyens dans des logiques de déshumanisation ?

Malgré de nombreuses mesures prises par le gouvernement roumain, le pays continue de faire face à la pauvreté et à la précarité qui touchent notamment les enfants, les jeunes, la communauté Rom ou les zones rurales.
Les réponses apportées par les politiques sociales restent insuffisantes et nécessitent d'axer les actions des services sociaux sur une approche communautaire, proposant des réponses spécifiques à des besoins spécifiques.
Par ailleurs, il faut revoir l'organisation même du service social, malgré un cadre législatif déjà défini. Les compétences des travailleurs sociaux et leur expertise sont encore peu reconnues voire mal considérées et peu valorisées au sein même des services sociaux.
Le service social est aujourd'hui dispensé par des professionnels non diplômés en travail social ou non qualifiés. Parfois même ce sont des bénévoles qui occupent les postes à cause des réductions de personnel.
L'Association roumaine des travailleurs sociaux oeuvre à la reconnaissance de la profession et se fait un relais essentiel et un soutien important pour les travailleurs sociaux vis-à-vis des institutions. Elle se saisit de différents événements pour mettre en valeur leurs compétences et pallie parfois le manque d'organisation de l'intervention des services sociaux.

Les travailleurs sociaux du Royaume-Uni sont confrontés à une évolution important des situations de pauvreté du fait de la crise économique, de la réduction des dépenses sociales et de la diminution des services publics. Face à cette nouvelle réalité, un travail de recherche-action, de formation et d'accompagnement de nouvelles pratiques est amorcé avec une implication de tous les acteurs, y compris les usagers.

L’inégalité en Espagne s’est énormément accrue avec l’application des mesures d’austérité lors de la crise qui a produit une augmentation de la pauvreté et de l’exclusion sociale. La redistribution des richesses à travers les politiques des systèmes de protection sociale est indispensable, les services sociaux sont un système essentiel pour la lutte contre la pauvreté. Ceux-ci sont débordés par l’augmentation de la demande et, malgré cela, ils ont subi des coupes budgétaires et une modification des normes d’accès. Les travailleurs sociaux sont les professionnels de référence de ce système, cette situation les amène à travailler avec une qualité amoindrie, des journées de travail rallongées sans rétribution supplémentaire en échange. Cependant, ils ont canalisé leur indignation à travers des collectifs sociaux où sont présentes les organisations professionnelles. De cette place, ils ont pu faire pression pour modifier les politiques sociales, pour la défense des droits et la dignité des personnes avec qui ils travaillent, en leur procurant participation et accompagnement pour obtenir leurs droits sociaux.