Après un rappel de la méthodologie des EVS, l'auteur y souligne les différences de valeurs observées suivant les zones géographiques (...), toujours très marquées, tout en insistant sur la distinction essentielle à faire entre la tendance à l'individualisation (volonté d'autonomie) et celle allant vers l'individualisme (recherche de son strict intérêt personnel). Puis il examine les évolutions principales que l'on peut dégager sur longue période, parmi lesquelles une forte hausse de l'individualisation, tout particulièrement en Europe du Nord et de l'Ouest, et une relative régression de l'individualisme (excepté en Europe de l'Est). Il présent également les grandes tendances en matière de religiosité, l'adhésion aux valeurs démocratiques, de xénophobie…. Enfin, outre les variables culturelles et religieuses, Pierre Bréchon souligne l'importance des variables sociologiques dans les différences de valeurs, les personnes le plus favorisées faisant globalement preuve d'une plus grande ouverture aux autres

S'il n'est pas possible, compte tenu de la disparité des sociétés et des contextes propres aux différents pays du monde, de déterminer avec précision, et exhaustivement, quelles seront les évolutions sociales du monde dans les prochaines décennies, un certain nombre de tendances lourdes et structurantes, en revanche, peuvent être relevées en cette matière. ...quatre tendances (...) : le recul de la pauvreté dans le monde ; la poursuite de l'affirmation des classes moyennes dans les pays émergents et les conséquences qui en découlent en terme des de consommation ; la progression de l'urbanisation ; et un renforcement du poids des religions