Cet article s’intéresse à la maltraitance familiale envers les personnes âgées en grande vulnérabilité économique vivant dans les familles modestes au Sénégal. En nous appuyant sur l’étude qualitative menée en milieu urbain à Dakar et Saint-Louis auprès de personnes âgées et de leurs proches, nous explorons les principaux facteurs de risque et l’interprétation qu’ont ces enquêtés de la maltraitance familiale. Nous analysons également les risques que représente la dépendance financière des aînés sur leur vie sociale et leur santé. L’étude montre que la maltraitance se caractérise par la violence psychologique et affective dans les familles éprouvant des difficultés à prendre en charge les besoins de la personne âgée. Elle s’accompagne chez les aînés du risque d’un repli sur soi marqué par le sentiment de perte de leur identité. Enfin, comme le révèle cette étude, les préoccupations consécutives à l’affaiblissement du pouvoir d’agir sur fond des ressources limitées, couplées aux effets paradoxaux de la valorisation excessive de la place sociale des personnes âgées, mettent au jour la nécessité de mettre en place des politiques préventives et des actions de sensibilisation sur les conséquences dramatiques de la maltraitance au sein des familles afin de permettre le maintien de l’identité des aînés concernés par ces facteurs de risque.

Notre article propose d’enrichir la diversité d’expériences internationales dans le rapport au vieillir chez soi à partir de cas de personnes âgées vivant dans des logements modestes au Sénégal, dans un contexte de promiscuité urbaine. Sur la base d’enquêtes qualitatives, nous explorerons, en plus des représentations de vieillir chez soi, le ressenti des personnes âgées face à la promiscuité dans leurs familles, son impact sur leur santé et sur leur vie sociale ; nous analyserons aussi les risques que représentent des environnements de vie inadaptés à la progressive fragilisation. L’analyse des entretiens réalisés dans les agglomérations de Dakar et Saint-Louis montre que la perception de vieillir chez soi inclut des aspects positifs comme les avantages de la vie en communauté, l’attachement à un lieu de vie habituel, etc., pourtant les préoccupations consécutives aux transformations urbaines bousculent ces certitudes. L’inadaptation du logement et de l’environnement de vie pose des problèmes de préservation de l’intimité et multiple les défis concernant le confort et l’accessibilité pour les personnes très vulnérables, réduisant ainsi leur épanouissement social. Elle s’accompagne aussi d’un risque de confinement. Ainsi, les conséquences d’un logement inadapté ouvrent la réflexion sur les choix futurs des politiques de protection sociale pour mieux accompagner les personnes dans leur choix de l’habitat et d’un environnement de vie adéquat.