La position symbolique des pères est essentielle pour les bébés, les enfants et les adolescents. Pour les adolescentes, la place réelle et symbolique des pères conditionne leur futur sentimental et sexuel. Parfois, certains pères entretiennent des relations particulières avec leurs adolescentes, c’est-à‑dire trop proches de leur intimité psychique ou avec des gestes inappropriés, incestuels. Un exemple clinique illustre ce point de vue. L’auteur insiste sur l’importance de la façon dont le père regarde sa fille : pas trop près, pas trop loin. Le futur de leur féminité peut en être parfois gravement altéré.

Le statut des pères a bien changé au cours des siècles et il demeure bien différent selon les civilisations et les cultures. Les pères assument des fonctions souvent complémentaires à celles des mères, qui ne sont pas immuables et qui évoluent. La littérature les a parfois trop blâmés, disqualifiés. Être père, transmettre ses valeurs et faire grandir ses enfants n’est pas si aisé, certains y excellent. Quels regards nouveaux pouvons-nous porter sur eux ? Ils sont maintenant très présents dès la naissance et la plus tendre enfance de leurs descendants. Ils assurent non seulement une fonction d’autorité, mais savent aussi prendre du plaisir à jouer, à partager des activités agréables, sportives, culturelles ou intellectuelles. Ils sont de plus en plus présents dans les institutions (prévention, soins, école, justice...). Nous en sommes sûrs, ils aiment voir grandir leurs petits.