A l'occasion des Etats généraux du travail social et de l'intervention sociale, un groupe de travail a eu pour mission de faire un état des lieux sur "la place de l'usager". L'article n'a pas l'ambition ni la prétention de faire un bilan de la démarche et du processus engagés dans le cadre des Etats généraux du travail social. L'objectif est de fournir un éclairage sur des éléments de débats, d'enjeux soulevés par le travail et le rapport de ce groupe de travail. De "l'usager" à la "personne accompagnée/accueillie", quels sont les changements dans les rapports entre ces personnes et le secteur professionnel ?

La notion de service dessine une mosaïque d’espaces, de pratiques et d’enjeux, parfois difficile à déchiffrer. L’article tente d’expliquer la construction de cet enchevêtrement de sens et finalités, de définir les multiples acceptions du terme, leurs contenus. Les auteurs retracent, dans une perspective sociohistorique, l’émergence du Service public dans la société républicaine et le développement récent d’un marché des services dans une société en voie de tertiarisation. Dans cet univers en mouvement, la relation de service est devenue un concept central dans l’analyse des activités et pratiques d’accueil et d’accompagnement des publics dans les champs de l’action sociale, médico-sociale, de la santé. Cette exploration sémantique est aussi l’occasion de s’interroger sur le sens des évolutions de cette notion de service et d’une mise en perspective pour l’avenir au regard de la nouvelle donne impulsée par le Plan d’action en faveur du travail social et du développement social, notamment à travers la revendication : « Merci, de ne plus nous appeler usagers ! » [présentation de l'éditeur]