Les dispositifs participatifs se sont progressivement imposés au sein des politiques publiques, y compris lorsqu'elles concernent des publics particulièrement vulnérables. Face à ce que d'aucuns nomment cette nouvelle "injonction", force est de constater que cette participation rencontre de nombreux obstacles. Dans cet article, nous exposons en quoi certains principes de la recherche collaborative peuvent contribuer à soulever certains de ces obstacles.

La démarche conscientisante du Développement du Pouvoir d'Agir des Personnes et des Collectivités (DPA-PC) a servi de guide à une recherche-action participative, Wallonie Amie des Aînés (WADA), menée à l'Université Catholique de Louvain Faculté d'architecture, d'ingénierie architecturale, d'urbanisme), avec le soutien de la région Wallonie (Belgique). Les aînés de différentes entités communales ont pu y développer leurs savoirs d'expériences afin d'implémenter des actions pensées par et pour eux-mêmes visant l'amélioration des conditions du vieillissement au niveau local. D'objets supposés d'une observation, ils ont conquis un statut de sujets constructeurs d'un processus au fil de leur participation aux avancées de la recherche. Si une capacité d'action collective s'est dégagée, associée à l'affirmation d'une identité sociale et à l'émergence d'une conscience citoyenne et politique, elle présente toutefois des variations selon le profil des collectifs, les contextes locaux et les formes de la participation.

Sylvaine Leroux prend le relais d'un accompagnement d'une collègue éducatrice qui est dans l'impasse avec une dame et son fils. Cet accompagnement, marche après marche, permet de passer d'une situation bloquée qui génère une grande souffrance chez Mme à une mise en mouvement qui facilite la reprise en main de ce qui est important pour elle. Mme est davantage actrice et ne subit plus les événements.

En tant qu'animateur social pour des séniors au sein d'une institution médico-sociale, nous animons avec une trentaine d’usagers un atelier philosophie / débat depuis cinq ans. Notre question de départ est la suivante : dans quelle mesure cet atelier est-il un espace public qui rend possible l’empowerment de ses membres, et permet une démocratie participative où chaque usager peut prendre la parole et contribuer au débat ? Pour répondre à cette question, nous mobilisons essentiellement la théorie de l’agir communicationnel et le concept d’espace public chez Habermas. Cela nous permettra de résoudre la problématique de l’animation sociale autour de l’injonction à la participation. Notons que les noms des personnes mentionnées dans cette article sont modifiés pour respecter leur anonymat.

En partant d’une expérience réussie au sein d’une pension de famille qui s’est appuyée sur une forme d’organisation tirée d’expériences participatives passées, notre recherche s’est penchée sur ces lieux de vie afin de savoir si le Développement du Pouvoir d’Agir des personnes était réellement au cœur des différents projets de pensions de famille parisiennes et si ce n’était pas la structure idéale pour la mise en œuvre de cette notion.

A travers une action menée par des jeunes afin d’obtenir une loi pour renforcer la sécurité des filles en matière de violence sexuelle dans les écoles, nous verrons comment celle-ci a pu être impulsée par une approche de prévention et d’accompagnement basée sur le développement de leur pouvoir d’agir.

L’évolution du contexte dans lequel s’inscrit l’action sociale, des publics et de leurs problématiques nous amène aujourd’hui à réinventer le travail social, pour envisager de nouvelles alternatives et réponses aux difficultés qu’ils rencontrent.
Récit de l’expérience menée autour d’un festival de théâtre législatif, un outil catalyseur pour un travail social politique, qui a permis de réunir autour d’un même objet, professionnels et étudiants en travail social, artistes et personnes accompagnées pour co-construire un espace de débat et réinventer l’agora d’Athènes au sein de la cité.