Ce témoignage part des représentations régulièrement portées sur les travailleurs sociaux pour élargir sur les difficultés et frustrations de ces derniers, avant de décrire un vécu personnel de la crise sanitaire, ses conséquences sur les interventions menées, pour finir par exposer une fatigue psychique ressentie par les professionnels de social.

Ces quelques réflexions sont reprises d’un exposé présenté lors de la conférence du 24 novembre 2017 à Paris organisée par l’Association européenne de promotion des droits et de soutien des personnes en situation de fragilité (AEPSPSF) à l’Ecole du travail social. Les constats évoqués sont en relation avec les événements de l’actualité et l’émotion que les travailleurs sociaux ressentent face à l’indifférence généralisée. Etant belge, il m’avait été demandé de donner quelques indications sur la situation en Belgique. Je n’ai fait que quelques descriptions sommaires. La situation en Belgique est comparable à bien des Etats dans l’Union européenne, parmi ceux qui disposent d’un large éventail de dispositions pour répondre aux principes énoncés dans la Convention internationale des droits de l’enfant.

Dans cet article, nous évoquons les difficultés que peuvent rencontrer les travailleurs sociaux dans l’accompagnement de publics marginalisés (Roms en bidonville, mineurs isolés) en protection de l’enfance. Nous insistons sur la nécessité de se décentrer de notre posture ordinaire et de notre propre culture, pour s’ouvrir à la différence de l’autre, à ce qui l’a construit et à ce qui l’anime, sans quoi la lecture de son parcours et de ce qu’il est serait faussée.

Les besoins fondamentaux de l’enfant sont devenus le nouveau paradigme qui demande aux travailleurs sociaux de se mobiliser en évaluant si ceux-ci sont respectés. Ces besoins sont subjectifs et sujets à interprétations. Ils n’ont pas à remplacer les droits de l’enfant qui jusqu’à présent étaient la référence. Aujourd’hui, les droits de certains enfants ne sont pas respectés, ni par les institutions ni par le législateur. Il y a là une ligne de fracture qu’il faut prendre en considération, d’autant plus que les professionnels de la protection de l’enfance sont en souffrance. Il devient urgent de prendre aussi en compte leurs propres besoins.

La précarité et l’exclusion sociale qui touchent les familles confrontent les travailleurs sociaux à la vulnérabilité des enfants. Les professionnels ont des difficultés à trouver des réponses à leurs besoins, les enfants n’ont plus accès à l’ensemble e leurs droits fondamentaux tels qu’énoncés dans la Convention internationale des droits de l’enfant (CIDE), adoptée par l’Organisation des Nations unies (ONU) le 20 novembre 1989, ratifiée par la France. C’est le texte de référence qui sert de base à la plupart des lois liées à la protection de l’enfance, il définit les droits et libertés du pays et l’organisation des institutions.