"Confiance". Quel travailleur social n’a jamais énoncé ce mot, brandi ce concept, pour décrire sa pratique et en particulier la relation d’aide avec ses bénéficiaires? Mais si, dans les champs du social, tout le monde s’accorde à reconnaître son importance, on constate que, passées les généralités, on peine à la penser, la définir, à en préciser le contenu comme d’en cerner les contours. Que signifie-t- elle? Comment se construit-elle? Quels sont ses enjeux? Ses formes? Ses limites et ses obstacles?
L’idée de ce dossier a été motivée par ce double constat : évidence d’une part, et flou de l’autre.
Une attention particulière est portée sur les pratiques de la confiance dans la dynamique relationnelle qui s’engage entre l’intervenant et l’usager, tout en explorant d’autres dimensions, d’autres directions, souvent interdépendantes : confiance avec les proches des personnes aidées, confiance en soi, confiance en l’avenir, confiance entre membres d’une même équipe ou entre services, confiance de la part des pouvoirs subsidiants ou de la direction envers les professionnels...
Nous verrons aussi que la confiance ne va pas de soi, qu’elle doit se construire, s’auto-nourrir, être réciproque, mais également qu’elle est, dans nos sociétés en proie à des peurs multiples, attaquée, fragilisée par un climat de méfiance, de suspicion, qui gangrène peu à peu la société jusque dans le cœur des gens.
Dans un contexte marqué par la crise économique, les attentats ou encore la "question" migratoire, les mesures qui expriment et renforcent cette méfiance se multiplient et impactent la solidarité, l’action sociale et la relation d’aide en particulier : coupes budgétaires, réduction du temps passé auprès des bénéficiaires, "rationalisation" du travail social, contrôle accru des allocataires sociaux, nouvelles exceptions au secret professionnel...
Mais, sur le terrain, de nombreux travailleurs sociaux, soucieux de l’éthique et des valeurs de leur métier, résistent et ils pratiquent, maintiennent et développent au quotidien des approches, des manières, des "arts" de faire qui favorisent la création, l’entretien et les vertus de cette confiance. En rappelant, numéro après numéro, le rôle essentiel des travailleurs sociaux, l’Observatoire espère lui-même apporter sa petite pierre à l’édifice, redonner un peu de confiance et de reconnaissance à ces acteurs trop souvent ignorés, pour ne pas dire dénigrés...

La relation clinique est une relation d’aide dans laquelle la position éthique est forte. La démarche éthique est volontaire et mise sur les capacités des personnes. Ainsi, la rencontre, l’accueil, l’écoute demandent une « éthique du proche ». Dans l’accompagnement, elle se caractérise par une « éthique d’alliance, de partage et de réciprocité ». L’éthique implique de veiller à ce que la personne concernée soit au centre des préoccupations et que soit construite, avec elle et pour elle, la réponse la plus juste et la plus adaptée possible à la singularité de sa situation.

La notion de service dessine une mosaïque d’espaces, de pratiques et d’enjeux, parfois difficile à déchiffrer. L’article tente d’expliquer la construction de cet enchevêtrement de sens et finalités, de définir les multiples acceptions du terme, leurs contenus. Les auteurs retracent, dans une perspective sociohistorique, l’émergence du Service public dans la société républicaine et le développement récent d’un marché des services dans une société en voie de tertiarisation. Dans cet univers en mouvement, la relation de service est devenue un concept central dans l’analyse des activités et pratiques d’accueil et d’accompagnement des publics dans les champs de l’action sociale, médico-sociale, de la santé. Cette exploration sémantique est aussi l’occasion de s’interroger sur le sens des évolutions de cette notion de service et d’une mise en perspective pour l’avenir au regard de la nouvelle donne impulsée par le Plan d’action en faveur du travail social et du développement social, notamment à travers la revendication : « Merci, de ne plus nous appeler usagers ! » [présentation de l'éditeur]