L’évolution du lieu où se déroule la naissance, passé au cours du XXe siècle du domicile à l’hôpital, a entraîné d’importants changements. Le soin jadis empirique qu’est le bain du nouveau-né s’est professionnalisé. Il continue de questionner les pratiques en maternité.

Les établissements d'accueil du jeune enfant se sont progressivement structurés au fil de l'histoire. En parallèle, se sont développées la formation et la professionnalisation des personnels. Les crèches sont des organisations, au sens sociologique du terme, disposant d'un espace commun s'articulant autour d'une culture spécifique petite enfance. L'incarnation de cette culture identitaire est singulière à chaque établissement et particulièrement liée au responsable.