Le parcours de vie des enfants confiés à l’Aide sociale à l’enfance est souvent empreint de ruptures, de négligences, voire de maltraitances, qui peuvent entraîner des conséquences néfastes sur leur développement et leur santé. Par sa formation spécifique sur l’enfance et l’adolescence et par son approche de la relation à l’enfant, la puéricultrice est une professionnelle ressource pour accompagner leur projet de vie et répondre à leurs besoins fondamentaux.

L'infirmière puéricultrice a un rôle essentiel à jouer au sein de l'équipe, dans le contexte particulier de l'accueil d'un enfant, faisant suite à une décision de placement.

Au début du XXe siècle, les pouponnières prônaient une doctrine hygiéniste et la mise à l’écart des parents. À partir de 1950, de nouvelles références sont à l’origine de pratiques de maternage, délivrées dans un environnement stable, et du maintien des liens parentaux. Plusieurs textes de loi de ce début de siècle scellent et outillent ces évolutions qui ne sont que les présages d’autres inflexions.

L’équipe d’une pouponnière raconte le séjour de deux sœurs qu’elle a accueillies dès leur sortie du service de néonatalogie. Le récit de leur parcours révèle les différents enjeux paradoxaux auxquels sont confrontées les professionnelles. D’un côté, soutenir une mère isolée en grande fragilité, l’aider à prendre sa place, sans jamais perdre de vue la sécurité des bébés fragilisés par leur grande prématurité et le non-respect de leurs besoins par elle. De l’autre, accompagner et assurer le développement de ces nourrissons, malgré la discontinuité de leur prise en charge dans des lieux de vie collectifs, l’impact de la séparation et de la fragilité de leur mère.