La prévention spécialisée est une mission peu connue de la protection de l’enfance en prise directe avec les évolutions sociales et politiques. Son objet, « prévenir la marginalisation et faciliter l’insertion et la promotion sociale des jeunes et des familles lorsque se manifestent des risques d’inadaptation sociale », a traversé les époques, mais sa mise en pratique a nécessité des adaptations constantes pour répondre aux besoins des publics et à l’évolution des politiques publiques. Toutefois, la structuration des partenariats et la recherche de réponses coordonnées permettent au niveau local de concourir à une réponse globale de prévention en protection de l’enfance.

Il est de plus en plus question de fragilité, d’enfants fragiles ou fragilisés. Après les présentations de travaux en sociologie, d’un projet de réorganisation de l’aide en faveur des 16-25 ans et de quelques évolutions en matière de politique publique, nous décrivons toute la fragilité des parents des enfants accueillis à l’Aide sociale à l’enfance (ASE). La dernière partie dessine quelques pistes de réflexion quant à l’accompagnement de jeunes qui ont vécu ou vivent l’expérience de la fragilité.