L'ensemble des parties corporelles de l'enfant doit être nettoyé pour lui assurer une hygiène correcte. Son visage comprend les joues, le front, le menton et les lèvres, mais aussi les organes sensoriels que sont les yeux, le nez, la bouche et les oreilles. Ce temps de soin est aussi un moment de relation privilégiée avec l'enfant où la communication et une installation confortable assurent confiance et sérénité.

Si les soins et le change des couches en collectivité sont des moments importants pour les enfants en termes d'hygiène, il es indispensable de ne pas sous-estimer leurs dimensions relationnelle et pédagogique. Les besoins corporels et psychiques des enfants sont intimement liés, et la qualité du soin doit dépasser la dimension matérielle et primaire de l'hygiène. Il s'agit donc d'accompagner pleinement le tout-petit et son émotion dans ce moment intime, et d'en faire un instant privilégié au niveau relationnel.

Étape importante dans l’autonomisation de l’enfant, devenir propre est une acquisition qui demande de la patience et de la persévérance, aussi bien pour les parents que pour les professionnels ayant en charge l’enfant. Mais c’est avant tout une question de rythme à respecter, d’inquiétude à dissiper et d’accompagnement à mettre en place pour éviter les tensions

La visite médicale d'admission à la crèche n'est pas obligatoire, hormis dans des cas particuliers. Nombreux sont les établissements qui souhaitent toutefois la maintenir, car elle permet de rencontrer les familles et de faire le point sur la santé de l'enfant. Entretien avec Éléonore David, médecin de la Maison de la petite enfance de Bures-sur-Yvette (91)

Au début du XXe siècle, les pouponnières prônaient une doctrine hygiéniste et la mise à l’écart des parents. À partir de 1950, de nouvelles références sont à l’origine de pratiques de maternage, délivrées dans un environnement stable, et du maintien des liens parentaux. Plusieurs textes de loi de ce début de siècle scellent et outillent ces évolutions qui ne sont que les présages d’autres inflexions.

L’élimination volontaire des selles et des urines est liée à la maîtrise des sphincters. Elle dépend aussi de la décision de l’enfant de ne pas laisser libre cours à la satisfaction immédiate de ses besoins. Son acceptation ou son opposition traduisent des sentiments ambivalents en lien avec son autonomie affective. Cette étape importante doit être accompagnée avec bienveillance.

Un environnement intérieur sain favorise un haut niveau de bien-être, de confort et de santé des personnes. La qualité de l'air intérieur dépend de l'affectation et du lieu du bâtiment, des solutions de ventilation appliquées, des méthodes et matériaux de construction, du mobilier et des conditions extérieures....

L'entrée en collectivité pour l'enfant est liée à de nombreux bouleversements, affectifs et épidémiologiques notamment. Quelle part donner à chacun d'entre eux ? Pour surmonter cette séparation, l'enfant dispose de ses propres ressources, et il peut être accompagné par sa famille et par les professionnels dans ce moment si particulier.

La présence d'enfants en structure collective est source de contaminations. Une hygiène bien comprise et intégrée dans les pratiques, par les équipes, favorise le bien-être de chacun et diminue le développement des germes. L'ensemble des mesures de nettoyage et désinfection des jouets a pour but de préserver et d'améliorer la santé de tous. Leur application tient une place essentielle dans la prévention des maladies transmissibles.

Le maintien d'une hygiène satisfaisante dans les établissements de la petite enfance nécessite un personnel compétent et formé, un plan de nettoyage clair et détaillé, ainsi que des produits d'entretien et de désinfection de qualité écologique.