Les «  personnes handicapées  » apparaissent comme un groupe social d’où les effets du genre seraient absents. Pourtant, le vécu des femmes handicapées est non seulement subordonné au «  validisme  » – la prise en compte exclusive des visions du monde, des besoins, des usages et des intérêts des personnes valides –, mais aussi au patriarcat.

Les politiques du handicap sont successivement passées d'un paradigme d'assistance à la notion d'insertion et d'intégration, puis à celle d'inclusion, mais l'égalité de fait n'est pas atteinte. Dans certains domaines, la loi du 11 février 2005 exprime un véritable renouvellement, notamment dans la scolarisation des enfants handicapées. Par ailleurs, le handicap pose aussi la question de l'acceptation de la diversité humaine. De plus en plus de handicapés font entendre leur voix pour revendiquer leur différence, voire une identité ou culture à part entière.