Le présent article vise à présenter la pratique clinique de ses auteures auprès des parents dont le premier enfant a été placé et qui attendent un second enfant. Des enjeux importants se jouent autour de cette nouvelle grossesse pour les familles ainsi que pour les professionnels qui les entourent. Dans ce contexte, le service de soins en périnatalité de l’hôpital du Vésinet peut être sollicité pour accompagner le lien parents-enfant de façon précoce et offrir un cadre suffisamment étayant au moment de l’arrivée du bébé. En effet, il reçoit des femmes enceintes et des mères en hospitalisation conjointe avec leur(s) bébé(s). L’ouverture de l’hôpital de jour depuis 2019 permet désormais d’accompagner également les pères de façon officielle dans l’instauration du lien avec leur enfant et de leur offrir une réelle place. Le projet est d’accueillir la famille dans la rencontre avec cet enfant, si possible dès le prénatal. Comment travailler avec les parents alors même que la blessure narcissique en lien avec le premier placement est souvent au premier plan ?

Dans les années 1980, on les appelait les « nouveaux » pères. Plus proches de leurs enfants, y compris des tout-petits, en rupture avec le modèle du pater familias. Cette évolution les a-t-elle conduits à perdre leur spécificité éducative? Prenons garde aux pseudo-évidences…

L’avènement d’une naissance est un événement d’importance dans la vie d’un homme. Pendant la grossesse de la femme, il s’ouvre à des sensations et à des idées nouvelles qui retentissent sur tout son être. La complexité du travail psychique paternel pendant la grossesse s’apparente à une crise narcissico-objectale, crise identitaire et identificatoire. L’annonce d’une paternité, même si elle constitue un heureux événement, suscite le plus souvent quelques perturbations jusqu’à mobiliser parfois d’intenses angoisses, entraînant des accidents aigus névrotiques graves et psychotiques. Celles-ci dévoilent le vacillement de l’équilibre, la mise à l’épreuve de son fonctionnement psychique et de sa construction, lors de la grossesse de sa compagne.

Le statut des pères a bien changé au cours des siècles et il demeure bien différent selon les civilisations et les cultures. Les pères assument des fonctions souvent complémentaires à celles des mères, qui ne sont pas immuables et qui évoluent. La littérature les a parfois trop blâmés, disqualifiés. Être père, transmettre ses valeurs et faire grandir ses enfants n’est pas si aisé, certains y excellent. Quels regards nouveaux pouvons-nous porter sur eux ? Ils sont maintenant très présents dès la naissance et la plus tendre enfance de leurs descendants. Ils assurent non seulement une fonction d’autorité, mais savent aussi prendre du plaisir à jouer, à partager des activités agréables, sportives, culturelles ou intellectuelles. Ils sont de plus en plus présents dans les institutions (prévention, soins, école, justice...). Nous en sommes sûrs, ils aiment voir grandir leurs petits.

Le présent article propose une synthèse de recherches, méta-analyses, revues de littérature et ouvrages publiés au cours de la dernière décennie, relatifs au vécu des pères pendant la période périnatale. Il aborde comment le père d’aujourd’hui vit la grossesse et l’accouchement, et propose des pistes de réflexion. Il montre l’importance du soutien des conjointes et des professionnels de santé pour le bien-être des pères, et la nécessité de mettre en place des dispositifs adaptés et spécialement dédiés aux pères afin de les intégrer pleinement durant la prise en charge de leur conjointe et favoriser ainsi leur accès à la paternité.

Ce dossier contribue à étudier la dimension du retentissement de la naissance pour celui qui naît et ceux qui l'entourent. Que signifie donner naissance ? Dans beaucoup de situations, la naissance n'est pas un commencement mais elle prend sens dans un contexte social et familial et par rapport à une histoire familiale, aux ancêtres, à une communauté...La naissance est multidimensionnelle : ce n'est pas uniquement un accouchement (même si celui-ci est la plupart du temps indispensable). C'est un processus qui s'élabore et prend forme dans un contexte anthropologique, politique, juridique, religieux, économique et social, chacun de ces aspects façonnant la naissance d'une nouvelle personne, au sein d'un collectif appelé "société".