En réunissant sur un territoire les élus, les professionnels de santé, les institutions et les associations de patients, les conseils locaux de santé mentale visent à faire de la santé mentale l’affaire de la communauté. Si la loi « santé » donne un sérieux coup de pouce à leur développement, ces instances doivent encore réussir le pari de faire participer les usagers

Démocratie sanitaire, qu'est-ce à dire ? Derrière ce mot qui fait savant se cache un concept en fait très simple, celui de la participation citoyenne aux politiques de santé. La définition qu'en donnent les ARS est même particulièrement concise et pragmatique : "La démocratie sanitaire est une démarche qui vise à associer l'ensemble des acteurs du système de santé dans l'élaboration et la mise en œuvre de la politique de santé, dans un esprit de dialogue et de concertation." la seule question qui se pose, finalement est celle de la définition des "acteurs du système de santé". Si, dans les années quatre-vingt cette définition aurait pu s'entendre simplement puisque, par "acteurs du système de santé" on entendait l'ensemble des professions médicales et paramédicales d'un côté, l'administration chargée de la politique de soin de l'autre, les choses sont devenues moins simples puisque, depuis les années quatre-vingt dix, les usagers ont commencé à revendiquer puis à prendre une place de partenaire parmi ces acteurs.