En juin 2015, la direction "Vie du résident" du groupe DomusVi lançait, auprès des résidents de ses 200 EHPAD, un concours littéraire national appelé "Faisons un rêve" (par ailleurs titre d'une pièce de théâtre à succès de Sacha Guitry jouée pour la première fois en 1916). Il s'agissait d'offrir, aux personnes qui le souhaitaient, la possibilité d'exprimer, par un écrit de forme libre, un rêve ou une envie chère à leurs yeux, un souvenir marquant ou une ardente aspiration. Les écrits étaient à retourner le 10 septembre. Personne n'a été déçu. Ni les auteurs, ni les lecteurs.

Depuis 13 ans, je suis employé au Centre communal d'action sociale de Metz, au poste d'animateur de six foyers-logements gérés par la ville. Ces établissements sont implantés dans différents quartiers à l'environnement bien distinct et accueillent des seniors aux caractéristiques très éclectiques par leurs âges, leurs cultures, leurs revenus, leurs origines et leurs états de santé. La connaissance des nouveaux arrivants est essentielle pour réussir ensuite à les impliquer et à les sortir de leur isolement.

Valoriser l'image des résidents reste un objectif commun à tous les animateurs, mais pas toujours facile à atteindre. Pendant de nombreuses années, Audrey Desroche, animatrice à la résidence mutualiste l'Adret à Bellegarde-en-Forez (42), avait la volonté d'organiser un évènement autour de photographies de personnes âgées, mais était toujours confrontée aux mêmes difficultés : le financement de son projet et le droit à l'image. La rencontre avec la photographe Marlène Truchet aura permis de concrétiser cette opération couronnée de succès.

Aujourd'hui, le handicap fait partie intégrante de la vie des résidents, qu'ils soient vieillissants ou non. Face aux différents publics (personnes "autonomes" ayant souhaité vivre la dernière étape de leur vie en institution, individus ayant divers handicaps physiques suite à une perte d'autonomie, personnes handicapées "de naissance" ayant intégré un Ehpad), les animateurs ou professionnels de l'animation doivent s'adapter aux besoins et aux nouvelles demandes de ces résidents ayant des souhaits, des envies mais surtout besoin d'un accompagnement spécifique.

Les projets d'établissement s'engagent de façon de plus en plus récurrente dans une démarche d'animation et d'accompagnement centrée sur les souhaits des pensionnaires, leurs envies, leurs intérêts et leurs capacités physiques et psychiques. Marquer l'anniversaire de chaque résident peut apparaître comme une évidence, cependant il s'agit de respecter les choix de chacun. Quelle que soit la forme de l'activité festive, l'animateur doit faire la différence entre celle-ci et les animations à visée thérapeutique, bien que des effets bénéfiques suivent inévitablement ces moments particuliers.