A la suite du décès d'un bébé en crèche au mois de juin 2022, l'Inspection générale des affaires sociales a rendu un rapport en avril 2023 dénonçant des aces de maltraitance dans les lieux d'accueil des jeunes enfants. Cette étude a entraîné un bouleversement tant du côté des parents que de celui des professionnels. Ce article se propose de discuter de la maltraitance possible en établissement d'accueil du jeune enfant, ses formes, ses causes et les perspectives pour la prévenir.

Les lieux d'accueil du jeune enfant (crèche, maison d'assistantes maternelles, domicile d'une assistante familiale) ne sont pas préservés du contexte actuel particulièrement anxiogène. Pour les tout-petits pris en charge, les conséquences sont réelles. Cet article propose une réflexion à ce sujet ainsi que des perspectives pour accompagner au mieux les enfants dans un climat insécurisant

La maladie mentale fait généralement peur, car elle nous confronte à une étrangeté susceptible de nous placer dans un état d’impuissance difficile à gérer. Les professionnels de la petite enfance peuvent se retrouver à prendre en charge des parents présentant des troubles mentaux ou développant une pathologie à la suite d’une maladie (exemple d’une tumeur cérébrale) ou d’un accident (exemple des traumatismes crâniens). Cet article propose de rappeler les principales pathologies mentales pour mieux les repérer chez les parents des enfants accueillis.

En demandant aux professionnels comment ils voient les parents, on s'aperçoit que les relations entre eux occupent une part essentielle dans leur travail d'accompagnement du tout-petit. [...] Les relations de la triade parents-enfant-professionnels sont complexes. [...] Ce dossier met en avant l'importance de construire une cohésion et une cohérence entre professionnels en vue de se positionner de manière claire, de répondre de façon ajustée aux besoins et aux demandes des parents, d'élaborer des solutions face aux situations particulières du quotidien, de créer une relation de confiance mutuelle. À quand une réponse à la hauteur de la noblesse et de la responsabilité du métier d'élever, aujourd'hui, les citoyens du monde de demain ? [

L'enfant a besoin, pour grandir et se projeter vers l'avenir, de comprendre le monde qui l'entoure. Tant qu'il vit en huis clos avec son parent, par exemple lorsqu'il est gardé à la maison, il ne perçoit pas de différence puisqu'il n'a pas d'autres modèles. Mais il peut être marqué par l'incidence des troubles parentaux de l'un de ses parents.

Le syndrome de Münchhausen par procuration est considéré comme une maltraitance, mais celle-ci est particulièrement complexe à repérer et à prendre en charge. Elle vise des personnes vulnérables, c’est-à-dire en incapacité de s’exprimer, de se défendre et de décrire ce qu’elles vivent. Il peut s’agir d’enfants, de personnes en situation de handicap ou âgées. Lorsque des tout-petits sont concernés, les professionnels de la petite enfance peuvent repérer ces maltraitances. Comment y parvenir et, ensuite, comment intervenir ?

La guerre était, jusqu’au début de l’année 2022, une réalité lointaine pour les enfants français. Si elle a toujours existé, y compris dans des pays kilométriquement peu éloignés de l’Hexagone, si l’armée française reste déployée dans une multitude de territoires, le déclenchement de ce conflit armé, le 24 février 2022, a bouleversé tous nos repères. La réalité de la guerre ne peut dorénavant plus être cachée aux enfants qui y sont exposés quotidiennement via les médias, qui voient de petits Ukrainiens accueillis dans leur classe, qui sont confrontés à l’inquiétude de leurs parents et des adultes en général. Comment les plus jeunes comprennent-ils la guerre ? Comment en parlent-ils et quels sont les effets de ces conflits sur leur devenir ?

Être parent constitue une merveilleuse aventure, toutefois susceptible de confronter l’adulte à des moments d’intense solitude lors desquels il se demande pour quelle raison il s’y est engagé ! C’est en particulier le cas face à certaines questions posées par les enfants, qui renvoient à des thématiques délicates. Celles autour de la sexualité et de la mort font partie des sujets mettant généralement en difficulté les parents. Si les tout-petits perçoivent très vite leur côté tabou, cela ne les empêche pas, bien au contraire, de les aborder, car ces interrogations sont liées à l’énigme fondamentale de la vie. Il est alors important de leur répondre.

Depuis le début des années 2010, le nombre d’assistantes maternelles ne cesse de baisser. La crise sanitaire de la Covid-19 a encore accentué la tendance. Les professionnelles voient leurs pratiques bouleversées et se posent de multiples questions sur leur métier, la façon dont elles le pratiquent, les attentes des parents et ses évolutions possibles. Il est aujourd’hui primordial de s’interroger sur le devenir d’une profession qui s’est battue pour obtenir une vraie reconnaissance. Cela notamment dans un contexte insécurisant où prendre soin des enfants est plus que jamais essentiel.

Le travail des professionnels de la petite enfance est riche de rencontres avec des tout-petits dont certains peuvent être marqués par des épreuves de la vie. Parmi celles-ci, le décès d’un proche est une réalité spécifique aux conséquences trop méconnues. Dans cette situation, les adultes peuvent se sentir impuissants. D’où l’intérêt de se pencher sur la façon dont un jeune enfant perçoit la mort, sur les réactions de sa part qui doivent alerter les professionnels et sur la manière de l’accompagner au mieux pour surmonter cette épreuve.