Il s'agit de dégager ce qui dans l'activité du secteur ressort d'une logique du don. Avant tout pour jeter les bases d'une autre manière d'analyser le travail social et le rôle des Essms dans la société, et pour présenter une autre sociologie qui, démontrant ce que le tout-quantitatif et la dictature de l'échange marchand ont de délétère (et de trompeur), indique les voies à suivre pour redécouvrir l'humain et (ré)inventer des pratiques qui respectent pleinement son essence sociale...

Dans l'introduction, l'auteur rend hommage à sa tante Jeanne Couplan, résistante, déportée et brûlée en 1945 : un sujet qui sait au risque de sa vie, se dresser contre une autorité illégitime lorsque l'éthique, le respect des valeurs et de la vie humaine sont aux commandes. (...) La clinique à l'ère de la performance renvoie à une forme de subversion, dont un certain nombre de nos prédécesseurs ont payé le prix fort...

Dans un contexte où l'accent porte sur une performance instrumentalisée par des critères de normalisation à visée budgétaire, la réflexion sur la clinique de l'action sociale prend rang de précaution éthique et de veille philosophique. Le postulat de la présente réflexion prend le contre-pied de la tendance actuelle : il est vain de considérer que la clinique coûte cher, bien au contraire elle réduit les coûts cachés de l'action sociale...

Le pilotage par la performance, érigé en dogme depuis quelques années dans le champ de l'action sociale et médico-sociale, n'a cessé de tisser sa toile pour promouvoir de manière décomplexée une "culture du résultat" doublé d'un cortège sémantique aux accents "performatifs" qui ont envahi tous les pans des organisations. (...) Cette lame de fond interpelle les professionnels de l'accompagnement sur le sens de leurs pratiques, et questionne en particulier ce qui en fait le terreau, à savoir la démarche "clinique" prise dans ses différentes acceptions théorico-pratiques...