La conduite du changement qui touche depuis deux décennies le secteur médico-social apparaît sur le principe d'une nécessité absolue. A l'inverse, le rythme de sa mise en oeuvre, sa faible prise en compte de l'expertise de terrain et les défectuosités des systèmes déployés la rend, chaque jour, un peu plus illégitime.

La crise du Covid-19 a levé le voile sur les questionnements voire les conflits éthiques auxquels font face les acteurs de l'accompagnement à la personne depuis plusieurs années. Aujourd'hui, le débat public se saisit des problématiques de liberté d'aller et de venir, de consentement, ou encore de droit au risque. Bien avant l'irruption de la pandémie, le chantier de la transformation de l'offre, bâtie sur le principe de société inclusive et la reconnaissance de la personne accompagnée comme citoyenne et actrice de son parcours, interrogeait les valeurs de l'éthique du soin et du prendre soin. Comment le principe d'un accompagnement éthique influence-t-il la refonte du secteur médico-social? Comment les professionnels se saisissent-ils de ces questions? En quoi le crise sanitaire a-t-elle contribué à une prise de conscience collective de l'éthique comme repère et aide à la décision? Ces questionnements, révélateurs d'une dynamique de fond, constituent des pistes pour relever le défi de l'avancée en âge de notre société.

Dans cet article on s'interrogera sur les usages sociaux de l'éthique. D'abord, on explorera le développement de deux outils sociotechniques, le parcours et l'impact, dont on peut penser qu'ils pervertissent la préoccupation éthique en détournant les acteurs vers d'autres objectifs. Puis on examinera comment la traversée de la pandémie par les professionnels du social s'est nourrie de solides convictions éthiques pour maintenir la continuité des accompagnements, pendant que les mutations en cours prolongeaient leurs effets. On proposera enfin une réflexion plus générale sur le passage de l'éthique incorporée à l'éthique détachée, avant de conclure sur les enjeux de la revitalisation du travail social par et avec l'éthique.

Ce dossier a pour objet de diffuser les principaux enseignements d'une réflexion amorcée en Bourgogne, il y a plus de trois ans, par un groupe de professionnels du champ social et médico-social et de formateurs de l'IRTESS. Cette démarche a donné lieu à la réalisation de journées d'étude centrées sur la question de la place du risque dans le champ de l'action sociale et médico-sociale. Les travaux menés entre 2013 et 2015 ont été enrichis au fur et à mesure par de nombreuses contributions prenant la forme d'entretiens auprès de professionnels, de recueils de récit de vie de personnes accompagnées ou encore d'articles rédigés par des chercheurs. Le document final de 2016 est présenté ici.