Témoignage d’une éducatrice spécialisée en centre d’accueil de demandeurs d’asile et en centre de rétention pour migrants. À travers la question des cadeaux ou des dons, l’auteur s’interroge sur la prise en compte de la culture, des rites et pratiques sociales qui entrent dans les conditions de l’échange et de l’accompagnement. Refuser un repas, c’est refuser la corruption pour telle personne, mais c’est blesser cette autre personne.

À partir des théories sociologiques, notamment celles de Georg Simmel, Alfred Schütz et Erving Goffman, l’auteur évoque l’errance et les figures de l’étranger. Ainsi, au XIIe siècle, « être en errance » signifie « se promener ». Pour autant, le Juif errant ne se promène pas, il fuit une malédiction qui l’empêche de se fixer quelque part. Aujourd’hui, l’errant est souvent l’étranger, du moins dans plusieurs de ses figures (l’« Arabe », les Roms, l’Immigré). Ainsi, l’étranger est celui qui s’implante dans un territoire où il est jusqu’alors inconnu. Quelles sont alors les tactiques d’adaptation développées ?