Aujourd’hui, avec l’accentuation de la crise et la reconnaissance accrue de la puissance publique envers l’économie sociale et solidaire, les associations ont le vent en poupe. Néanmoins, cette reconnaissance ne doit pas cacher les difficultés de gouvernance que bon nombre d’associations connaissent actuellement. Ces dysfonctionnements, en termes de gouvernance, peuvent conduire à des situations critiques mettant en danger la vie des associations comme la banalisation, l’isomorphisme, le formalisme ou la disjonction.

Depuis les années 1990, des travailleurs sociaux se mobilisent sur divers fronts en ayant recours à des collectifs formés en dehors des organisations syndicales et associatives. L’émergence de ces structures s’inscrit moins dans une crise de l’engagement que dans un mouvement de continuité alternant périodes de flux et de reflux, provoquées par les contextes socio-politiques et la recomposition des politiques publiques qui affectent le travail social. Toutefois l’engagement au sein de ces collectifs traduit davantage la recherche d’un sens commun qui préserve le socle identitaire des professionnels qu’une alternative aux cadres classiques du militantisme.