L’autrice montre que, contrairement aux affirmations, le travail social prend une place grandissante dans la distribution des secours en Suisse. Elle n’est pas certaine que cette évolution signifie, pour les destinataires, le renforcement de leurs droits ou des prestations améliorées. Elle montre que l’attribution d’aides financières est une tâche noble et essentielle, et invite les professionnel.le.s à se libérer du sentiment de honte accolé à la pauvreté et aux aides accordées.

Six assistants sociaux de la section Ile-de-France de l'ANAS exerçant dans différents services débattent sur le thème de la pauvreté. Tous conviennent de la place essentielle qu'elle occupe auprès des populations avec lesquelles ils travaillent. Leur perception et leur approche de ce phénomène sont influencées par les fonctions qu'ils occupent.