Lorsque, dans mon titre, je dis enquête sociale, je n’entends pas seulement l’enquête en sciences sociales, car ces dernières n’ont pas le monopole de l’étude des problèmes sociaux, même si elles ont un rôle central. Cependant, je vais quand même me focaliser sur les sciences sociales. Par ailleurs en choisissant une entrée par la méthode, je restreins ma perspective dans mon évocation de l’herméneutique et du pragmatisme, qui sont des philosophies globales. Ce choix est d’ailleurs assez conforme à ce qu’ont été au départ l’herméneutique et le pragmatisme : des méthodes.

La question traitée dans ce texte consiste à saisir si, dans la perspective du courant de la philosophie pragmatiste, nous pouvons proposer une conception de la recherche dont nous pouvons faire usage dans les sciences humaines et sociales et plus particulièrement dans le travail social. Je vais situer mes propos dans un courant pragmatiste large sur une ligne passant par William James, Alfred North Whitehead et Gilles Deleuze.