"Dans les institutions, la mort par maladie, la mort violente, la mort inattendue ou non d'un enfant, d'un parent, d'un collègue laissent, le plus souvent, les équipes, les familles, les usagers, désemparés. Les directions, les personnels se trouvent dans la nécessité de gérer ces situations et sont parfois contraints de se défendre face à la Justice tout en devant, dans le même temps, expliciter la situation et accompagner les enfants et adolescents accueillis et leurs familles. Culpabilité et responsabilité sont alors aux prises avec la problématique du risque à prendre et de ses limites dans l'éducation et le soin. La mort n'est pas une question exclusivement individuelle ; c'est une question qui traverse la famille, les groupes et les institutions. Le souci des professionnels est de lier la mort à la vie afin de favoriser toute possibilité de travail de deuil, de tenter d'en faire une issue créatrice où héritage et transmission organisent la temporalité inventive des espaces de langage, de la mise en récit et en sens."

Notre contribution propose d'interroger la thématique du « bonheur » ou du « souci de soi » du point de vue du patient, de l'usager ou du bénéficiaire des dispositifs d'accompagnement et de soin. Les activités relevant du maintien de soi en vie constituent selon nous un ensemble de pratiques humaines particulièrement riches et fécondes du point de vue des processus expérientiels qu'elles mettent en ouvre. Notre démarche de recherche en intelligibilité propose en ce sens de considérer le « travail de souci de soi du patient » comme une occasion d'apprentissage et de construction de nouvelles connaissances opératoires, susceptibles d'être mobilisées par le sujet et intégrant l'univers des acquis de son expérience.

L'assistance aux personnes dites « sans domicile fixe » s'est institutionnalisée depuis les années 1980 sous le mot d'ordre de l'« urgence sociale ». Cette politique publique, inspirée de l'action humanitaire, est souvent critiquée pour avoir mis en place une « politique de la pitié ». Une enquête ethnographique auprès des maraudes du Samu social de Paris montre la complexité des sentiments moraux qui animent ce type d'assistance à la rue : la compassion y prend un sens de sollicitude et de reconnaissance, dans l'horizon de l'accès aux droits.