Après avoir beaucoup combattu "l'exclusion" de certaines catégories de personnes, le législateur s'est intéressé depuis 2002 à "l'inclusion" qu'il a substituée à "l'intégration" pour aborder notamment le rapport au handicap et à la vieillesse. Le terme "inclusion" a été considéré comme plus vertueux et plus positif, même s'il n'est guère compris du grand public. Le grand âge ou le handicap sont des causes d'exclusion en termes d'accès aux infrastructures et, plus généralement, en termes d'intégration sociale.

Le concept d'inclusion s'est beaucoup développé ces dernières années dans le champ du handicap. La convention des Nations Unies relative aux droits des personnes handicapées et la loi du 11 février 2005 reconnaissent le droit à toute personne handicapée de vivre dans la cité, avec la même liberté de choix que les autres personnes. L'inclusion sociale s'oppose donc à l'exclusion sociale et elle est fortement liée à la notion de "Vivre ensemble". Les projets culturels peuvent être des leviers d'action pour favoriser l'inclusion des personnes en situation de handicap.

L'isolement des personnes âgées est souvent associé à la solitude à domicile. Or, la collectivité n'est pas épargnée même si certaines tentent d'ignorer une réalité : la solitude des personnes âgées vivant en institution ou peut-on être seul entouré d'une centaine de personnes ? Face à cette situation, des solutions existent, encore faut-il accepter de donner de la place aux familles, ouvrir les établissements aux animaux ou aux animations avec comme objectif : la création d'un lieu de vie et non un lieu de soin.

La personne âgée seule en institution ne pose pas de problème tant qu'elle possède suffisamment de discernement pour gérer sa fin de vie tant sur le plan économique que médical. La situation se complique quand elle perd ses facultés physiques et intellectuelles, plus encore quand elle est financièrement démunie. Aussi, face à l'explosion du nombre de personnes âgées seules, le législateur a prévu des dispositifs pour tenter de répondre à chaque situation d'isolement ou de détresse humaine et financière.

Dans le secteur du handicap, la citoyenneté des usagers fait partie de la culture professionnelle, contrairement dans les EHPAD où la culture hospitalière règne encore. Pourtant l'inclusion citoyenne est portée par les textes législatifs (lois de 2002 et 2005) et les recommandations des bonnes pratiques professionnelles de l'ANESM. Malgré des progrès réalisés, des efforts restent encore à faire.

Qui n'a pas lu, enfant, "Vendredi ou les limbes du Pacifique" de Miche Tournier ? Dans cet ouvrage, la question de l'isolement de notre "Robinson Crusoé" et la perte de repères soudaine trouvent un certain écho chez les résidents en Ehpad ou chez les personnes handicapées habitant en foyer. L'institution ne doit pas rester une île déserte, isolée et peu féconde ! Les résidents ont besoin de ces temps de fêtes calendaires. Au-delà du repère temporel, il y a cette dimension d'attachement à une histoire familiale, à une culture, à une approche religieuse pour certains

Que ce soit avec des professionnels, des prestataires, des bénévoles ou les familles, les partenariats font désormais partie du quotidien des établissements et des équipes. C'est d'ailleurs une des recommandations de l'ANESM, s'appuyant sur les textes législatifs de 2002 et 2005. En développant des conventions ou des coopérations, les compétences s'additionnent et les besoins des usagers sont mieux pris en compte. L'objectif est aussi de décloisonner le secteur du médico-social. Les pratiques évoluent, tout comme les cultures professionnelles... avec en ligne de mire le bien-être des personnes accompagnées.
En jouant la carte des partenariats, l'établissement s'ouvre également sur l'extérieur : l'autre enjeu pour le secteur médico-social. Si, pendant longtemps, les personnes âgées en EHPAD ou les personnes handicapées en institution restaient la majeure partie de leur temps dans les structures, depuis les habitudes changent. En laissant entrer des bénévoles ou des prestataires et en organisant des activités en extérieur, via des partenariats, les personnes accompagnées sont incluses dans la société, comme tout citoyen...

Les partenariats sont au cœur des projets d'établissement. L'objectif est évidemment de dynamiser l'offre liée à l'animation mais pas seulement. Depuis plusieurs décennies, les structures médico-sociales s'ouvrent vers l'extérieur. C'est d'ailleurs une des recommandations de l'ANESM, s'appuyant sur les textes de loi 2002 et 2005 qui ont posé et réaffirmé le principe d'un établissement ouvert facilitant la venue de bénévoles et de partenaires. Cette culture professionnelle désormais acquise ouvre la voie à l'inclusion... l'autre combat encore à mener.

Les structures médico-sociales s'inscrivent régulièrement dans une démarche partenariale afin de mener à bien leurs missions. Au-delà de l'intérêt économique, le partenariat favorise l'ouverture de l'établissement sur le "monde extérieur" et l'entrée d'acteurs à l'intérieur. L'évolution des représentations sociales du vieillissement et du handicap est recherchée. La démarche d'accessibilité à la cité de ces personnes va bien au-delà des contraintes d'aménagement de l'espace. Le partenariat est une clé possible permettant de décloisonner les institutions de leur fonctionnement classique.

Les années ont une action inéluctable sur tous les êtres vivants, mais ce processus se réalise d'une façon très inégale. Les modifications biologiques et psychiques liées à la sénescence ou à une situation de handicap sont progressives et vont avoir des conséquences pratiques dans la démarche pédagogique : en fonction de l'évaluation des possibilités du public concerné, la détermination des objectifs aura une orientation particulière et des moyens spécifiques seront choisis pour mener à bien l'intervention.