Le concept de santé environnementale est né de la prise de conscience des nuisances subies par notre environnement et de la forte croissance des maladies chroniques dans les pays occidentaux. Il est devenu incontournable en santé publique, notamment en termes de prévention primaire et de promotion de la santé. Les enfants étant particulièrement vulnérables à l’exposition aux polluants, l’accompagnement des familles par les infirmières puéricultrices est donc indispensable.

La prise de conscience de l’impact écologique des pratiques de soins implique de la part des professionnels de santé une action immédiate. Les infirmières puéricultrices, actrices incontournables de la transition écologique, doivent modifier certains de leurs comportements et faire évoluer leurs pratiques afin de favoriser la santé environnementale.

En raison des enjeux sanitaires auxquels elle est liée, la santé environnementale doit être pleinement intégrée dans la pratique professionnelle des puéricultrices. Après une formation à cette approche, il convient de mettre en place des actions de sensibilisation et de prodiguer des conseils pratiques au quotidien, tout en s’adaptant aux besoins des familles, à leurs spécificités et au territoire d’exercice.

En matière de santé environnementale, l’infirmière puéricultrice situe son intervention dans le champ de la prévention et de la promotion de la santé, en prenant en compte les déterminants de santé de chacun, et en s’appuyant sur le cadre institutionnel et les textes de référence. Les différentes actions qu’elle propose permettent aux parents d’être mieux informés afin d’adopter un comportement respectueux de leur santé et de l’environnement dans lequel grandit leur enfant.

Nous savons aujourd’hui qu’il existe de nombreux perturbateurs endocriniens dans notre environnement quotidien. Leur impact sur la santé concerne tous les individus, dès la conception. Les nouveau-nés prématurés constituent une population fragile exposée à des risques spécifiques. L’infirmière puéricultrice exerçant en service de néonatologie veille à ajuster sa pratique pour accompagner les parents et déterminer le meilleur rapport bénéfice-risque dans ce domaine.

Un groupe de multi-accueils associatifs de plein air à gestion parentale, situé à Rennes, a construit un projet d’accueil autour du contact quotidien des enfants avec la nature, toute l’année. Outre ses nombreux bienfaits sur la santé et le développement des tout-petits, l’un des objectifs de cette pédagogie est de préparer les enfants à employer les gestes éco-citoyens. Le projet fait sens pour tous, petits et grands, parents comme professionnels.

De nombreuses études convergent vers une responsabilité de facteurs environnementaux dans le neurodéveloppement de l’enfant. Les infirmières puéricultrices ont donc un rôle majeur et diversifié à exercer en termes de prévention, repérage précoce et accompagnement des familles, ainsi que dans la recherche en santé environnementale.

L’impact de l’environnement sur la santé humaine intervient dès la conception de l’enfant in utero et conditionne sa santé future dans sa vie d’adulte. La présence de perturbateurs endocriniens dans l’environnement comporte des risques pour la santé. En effet, ils ont des effets néfastes, notamment sur les fonctions thyroïdiennes, cérébrales, reproductives et métaboliques. Au sein de leurs missions de promotion de la santé, les puéricultrices accompagnent les enfants et les familles en les informant sur les impacts des expositions chroniques aux polluants du quotidien.

Le rôle de l’infirmière puéricultrice évaluatrice d’événements préoccupants est d’observer, de façon globale et factuelle, l’état de santé et l’environnement de l’enfant. L’évaluation, réalisée en équipe pluridisciplinaire, vise à déterminer si les conditions de vie de celui-ci répondent à ses besoins ou constituent un risque pour son développement. Dans ce contexte, l’expertise et les qualités d’observation de la puéricultrice sont essentielles.

Dès sa création en mai 2016, Santé publique France s’est engagée pour la promotion de la santé et la prévention dans le champ de la périnatalité et de la petite enfance. Cet engagement illustre la volonté d’agir au plus tôt pour atténuer les effets et la reproductibilité intergénérationnelle des inégalités sociales et territoriales de santé. Les travaux s’ancrent dans les valeurs de développement de la santé et découlent de l’état des connaissances sur les besoins fondamentaux de l’enfant, notamment celui de relations affectives stables avec un adulte qui lui porte attention et ce, avant même la naissance.