Depuis trente ans, Olivier Couder travaille avec des comédiens en situation de handicap psychique ou mental qui se produisent sur des scènes nationales et européennes. Une aventure humaine et artistique qu’il raconte dans son livre Présence du handicap dans le spectacle vivant (éd. érès).

Chaque semaine, Olivier Tsevery, comédien et fondateur d’Odysseus, enseigne l’improvisation théâtrale à des personnes atteintes de cécité ou malvoyantes, membres de l’Union nationale des aveugles et déficients visuels de Bordeaux. Un cours qui, sans être une thérapie pour les participants, agit comme « un remède contre l’inexpression ».

Depuis sa professionnalisation en 1994, l’atelier de théâtre Catalyse à l’ESAT de Morlaix, en Bretagne, emploie sept comédiens, tous porteurs d’un handicap mental. Cette année, ils présentent au Festival d’Avignon « Le Grand Théâtre d’Oklahama », la dernière création de la compagnie de L’Entresort. La preuve que, en dépit des obstacles, l’exigence artistique est accessible à tous. A condition d’avoir, comme ces comédiens, du talent.

Musiciens, plasticiens… A Sélestat, dans le Bas-Rhin, les travailleurs handicapés de l’ESAT L’Evasion sont presque tous des artistes. Ils organisent des événements culturels, créent des spectacles musicaux et se produisent sur scène, y compris dans des festivals grand public, témoignant de la volonté de leurs encadrants de les sortir du ghetto.

Educateur et photographe, Gilles Legoff a réuni ses deux passions en réalisant une création photographique autour et avec des jeunes handicapés dans le cadre d'un théâtre. Le but était de sortir des "clichés" - ce qui est paradoxal pour un photographe - sur le regard que l'on porte sur les personnes handicapées. Ce ne sont pas des êtres bizarres, ce sont juste des personnes différentes qui ont un autre regard sur la vie. C'est leur droit à cette différence dont ces photos font l'éloge.

A Bully-les-Mines, dans le Pas-de-Calais, le service d’accueil de jour de l’APEI de Lens et environs s’est associé à un autre accueil de jour pour mettre en place un atelier théâtral animé par un comédien professionnel. Une façon de casser l’image convenue du handicap mental.