L’observation est un outil essentiel des professionnels de la petite enfance, et en particulier des puéricultrices. Elle doit être partagée en équipe et répétée pour avoir de la valeur afin d’évaluer le développement d’un enfant. Emmi Pikler et son équipe ont construit des outils qui peuvent nous aider, encore aujourd’hui, dans notre connaissance fine du bébé, spécialement dans son activité manipulatoire, souvent peu connue ni étudiée dans la formation initiale. Ces outils sont aussi une aide pour affiner notre capacité d’observation juste et précise du bébé et de son activité autonome, base de la construction de son sentiment de compétence et de sa confiance en lui.

L'idée qu'il y a une rupture essentielle entre la vie foetale et la vie après la naissance est l'un des a priori les plus tenaces dans le domaine de la psychologie. Cet a priori a perduré jusqu'à récemment même chez les spécialistes les plus avertis. C'est dire ce qu'il a fallu d'ingéniosité expérimentale et de talent créatif à Tony DeCasper pour persuader les incrédules et ouvrir la voie à des recherches montrant la continuité entre période foetale et période postnatale, en particulier dans le domaine du langage et de la mémoire. Ce numéro coordonné par Carolyn Granier-Deferre et Benoist Schaal nous révèle les extraordinaires ressources dont dispose déjà le nouveau-né grâce à sa mémoire de foetus. Bien plus, il montre l'importance d'un modèle du développement prenant en compte le fait que l'orientation du développement futur est déjà influencée par les expériences du foetus.

Numéro en hommage à André Bullinger, professeur à la faculté de psychologie et des sciences de l'éducation de l'université de Genève qui a centré ses enseignements et ses recherches fondamentales sur le développement sensori-moteur du jeune enfant.